172 LES OISEAUX 



leur nourriture. Leur mode de progression habituel est 

 dans la marche qu'ils préfèrent au vol, lequel est générale- 

 ment peu élevé, bruyant, de peu d'étendue et s'exécute 

 d'ordinaire en ligne droite. Ils grattent souvent la terre 

 soit pour y chercher des vers, des graines, ou bien pour se 

 rouler dans la poussière. 



r^ ■'-- Ils se nourrissent de vers, d'insectes, de petits mollus- 

 ques, de larves, de bourgeons de conifères, de graines de 

 toutes sortes, d'herbes et de feuilles. 



Les Gallinacés sont sauvages et querelleurs, même les 

 plus pacifiques. C'est surtout chez le <? que se manifeste 

 cette passion ; il ne peut souffrir de rival dans son domaine. 

 Ils se livrent des batailles sanglantes où souvent le plus 

 faible succombe ; ils se battent à coups de bec et d'éperons. 

 On peut facilement se faire une idée du naturel belliqueux 

 de ces oiseaux par notre Coq domestique. 



Ils portent tous la tête haute et tous ont une démarche 

 fière et imposante ; le J" se distingue presque toujours par 

 quelques attributs particuliers. Le plumage, chez la plu- 

 part d'entre eux, brille par l'éclat des plus riches métaux 

 et des pierres précieuses ; chez un bon nombre d'espèces, le 

 S est armé d'un éperon de nature cornée, situé au-dessus 

 du pouce et dont il se sert pour attaquer ou pour se défendre. 



Ils sont presque tous polygames ; la 9 pond un grand 

 nombre d'œufs et les couve seule. Les petits naissent 

 couverts d'un épais duvet et courent aussitôt qu'ils sont nés ; 

 ils prennent d'eux-mêmes la nourriture à l'appel de la mère 

 qui la leur montre du bec. 



^Le nid est situé à terre dans un léger enfoncement du 

 sol, et grossièrement construit avec des herbes, de la mousse 

 et des feuilles. 



C'est dans cet ordre que se recrutent les oiseaux les 

 plus utiles à l'homme puisqu'ils fournissent à sa table ses 

 mets les plus délicats. Un certain nombre, tels que le Coq, 

 le Dindon, les Faisans, etc., sont acclimatés dans toutes les 

 parties du monde. 



Sous-ordre PHASL\NI — Tétras, Gelinottes, etc. 



Pouce petit, court, beaucoup moins de moitié la longueur des 

 doigts latéraux, et inséré plus haut que les doigts antérieurs. 



