1/6 LES OISEAUX 



En hiver, pour se dérober aux poursuites de son ennemi 

 ou pour se soustraire à un froid excessif, elle s'enfonce, dit- 

 on, dans la neige molle, et y demeure un temps assez long. 



En mai ou au commencement de juin, elle se construit 

 un nid à terre, qu'elle place sous les branches touffues de 

 quelques conifères ; il est composé de feuilles et de petites 

 branches sèches. Ses œufs, de huit à douze, sont d'un brun 

 jaunâtre sale, uniforme ou de couleur crème plus ou moins 

 foncée. Ils mesurent 1.60 x 1.20. 



La chair de cette Gelinotte est très appréciée, et chaque 

 automne beaucoup sont vendues sur les marchés. 



En avril, sous notre latitude, la Perdrix commence à 

 battre^ comme le disent les chasseurs et les bûcherons, en 

 se frappant avec force le corps de ses ailes. Cette singulière 

 habitude de se battre les flancs, à la manière du Coq domes- 

 tique, ne s'accomplit qu'au moment des amours et par le $ 

 seulement. Dans les premiers jours, il répète cette manière 

 d'agir le matin à l'aurore et le soir au crépuscule, mais à 

 mesure que la saison avance, il la répète plus fréquemment 

 pendant le jour. A cette fin, il choisit un tronc d'arbre 

 renversé sur lequel il se pose ; il hérisse ses plumes, ouvre 

 la queue en éventail et incline la tête en arrière, puis, les 

 ailes traînantes, il se promène in se pavanant sur le tronc 

 de l'arbre. Quelques instants après, il s'arrête, ses plumes 

 se couchent sur le corps, il redresse la tête et, avec ses ailes, 

 il commence par se frapper bruyamment les côtés du corps, 

 très lentement d'abord, puis augmentant en vitesse jusqu'à 

 ce que le bruit vibre dans l'espace, comme celui du roule- 

 ment d'un tonnerre lointain. Lorsque le temps est calme, 

 ce bruit peut être entendu à une distance de cinq à six cents 

 pieds ; il retentit d'une telle manière qu'on pourrait croire 

 cette Perdrix beaucoup plus éloignée qu'elle ne l'est en 

 réalité. Lorsque ces oiseaux sont nombreux, il est inté- 

 ressant d'entendre ce singulier roulement qui nous arrive 

 de toutes les directions de la forêt. 



A cet appel, la 9 arrive les ailes déployées, se balan- 

 çant la tête et le corps de droite à gauche. 



Dans ces moments d'excitation, cette Perdrix n'est pas 

 farouche du tout et elle fait peu de cas de la présence de 

 l'homme ; elle semble même ne pas le remarquer. Aussi 



