178 LES OISEAUX 



En Amérique, il niche en quantité dans les vallées des 

 Montagnes Rocheuses du nord, ainsi que sur toute l'étendue 

 des régions arctiques du continent. En hiver, on le ren- 

 contre, dit-on, en grand nombre dans les massifs de saules 

 •et de bouleaux nains qui croissent sur les bords des lacs et 

 des rivières de ces contrées inhospitalières, oii il se nourrit 

 des bourgeons d'arbrisseaux qui s'y trouvent, ce qui, à 

 <:ette saison de l'année, constitue son unique nourriture. 



Quand les froids sévissent avec trop de rigueur ou 

 lorsque les Lagopèdes sont poursuivis par le chasseur ou 

 par des animaux de proie, on dit qu'ils cherchent un abri 

 et un refuge en s'enfonçant dans la neige molle. 



Lorsque la nourriture leur fait défaut par suite du ver- 

 glas qui recouvre les arbres, ce qui les empêche d'atteindre 

 les bourgeons ou autres graines qui y adhèrent, ou encore 

 pour éviter un froid excessif, ils émigrent alors en quantité 

 vers le sud. C'est ainsi que dans notre province, cette 

 espèce se montre parfois très nombreuse en hiver, et on la 

 tue en grand nombre dans la région du Saguenay et sur la 

 côte nord du fleuve. 



Cette Perdrix se montre bien rarement plus au sud, 

 cependant quelques-unes ont été tuées au nord à quelques 

 lieues de Québec. On m'en a même apporté une en jan- 

 vier 1905, qui a été abattue à Charlesbourg. Elle est rare 

 à Montréal ( Wintlé) ; très abondante à Godbout, dans la 

 première partie de certains hivers, tandis que dans d'autres 

 •on ne la voit pas du tout ; elles arrivent d'ordinaire vers le 

 premier décembre, et quelques-unes demeurent jusqu'au 

 premier de mai ; elles sont toujours plus abondantes en 

 décembre {Comemt). M. Comeau dit qu'il en a tué six cents 

 dans une année, avant le 25 de décembre. 



Elle niche vers la fin de mai ou en juin ; son nid est 

 placé à terre, dans une légère dépression du sol, et construit 

 avec des feuilles, des herbes sèches, et parfois des plumes 

 qu'elle s'arrache du corps ; ses œufs sont au nombre de huit 

 à seize, d'un brun jaunâtre pâle, avec nombreuses taches ou 

 marbrures de brun foncé ou de noir. Ils mesurent 1.75 x 1.22. 



La Perdrix blanche se nourrit en été, de baies, de 

 fruits, de bourgeons, de feuilles de diverses herbes et 

 arbustes, ainsi que d'insectes. 



