IÇO LES OISEAUX 



niche sur des rochers souvent inaccessibles ou sur des arbres, 

 à une grande distance du sol ; quelquefois cependant, le 

 nid est posé sur les branches inférieures d'un arbre, ou bien 

 dans un arbre creux ; il s'en rencontre même qui nichent 

 sur la terre ou dans un trou pratiqué dans le sol. 



Leurs nids sont d'une structure grossière, et sont cons- 

 truits avec des petits bâtons, de petites branches, de la 

 mousse et des herbes sèches ; leurs œufs sont peu nom- 

 breux. 



Nous sommes d'ordinaire sous l'impression que tous 

 les Oiseaux de proie sont nuisibles à l'agriculture, parce 

 qu'ils détruisent beaucoup d'oiseaux domestiques et autres ; 

 c'est une erreur, car ces rapaces sont, pour la plupart, très 

 utiles, puisqu'ils se nourrissent principalement de petits 

 mammifères et d'insectes. Les quelques rares poulets ou 

 autres volatiles qu'ils peuvent dérober par accident, sont 

 entièrement compensés par le grand nombre de petits ron- 

 geurs qu'ils détruisent et qui causent à l'agriculteur des 

 torts considérables, qui, pour ne pas être toujours en 

 évidence, n'en sont pas moins réels. 



Cet ordre se subdivise en trois sous-ordres : 



ANALYSE DES SOUS-ORDRES D 'OISEAUX DE PROIE. 



Tête entièrement nue ou recouverte en partie de duvet chez les 

 jeunes ; narines percées longitudinalement ; pouce situé plus 

 haut que les autres doigts. Sarcorhamphi. 



Tête emplumée ; yeux situés sur les côtés de la tête ; cire nue ; 

 doigt extérieur non réversible, excepté dans le genre Pandion. 



Falcones. 



Tête emplumée ; yeux situés en avant ; cire cachée sous les 

 plumes de la base du bec. Striges. 



Sous-ordre SARCORHAMPHI— Vautours. 



Tête dénudée ; narines grandes, percées longitudinalement ; 

 doigts munis d'ongles faibles et émoussés au bout, une petite 

 palmure à la base des doigts extérieur et médian. Pieds non 

 adaptés pour saisir des proies. 



Famille CATHARTID-S:— Vautours. 



Tête et cou plus ou moins nus ou recouverts en partie de 

 duvet ; yeux à fleur de tête ; bec fort et crochu au bout ; oreilles 



