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et de se balancer dans les airs avec la plus jurande aisance 

 à la recherche de poissons, sa nourriture exclusive ; dès 

 qu'il en ai)ert;<Mt un à la surface de Teau, il fond sur lui 

 avec la rapidité d'une flèche et l'enlève dans ses serres pour 

 le déguster sur un arbre voisin ou sur un rocher. Il s'en- 

 fonce nicnie jusqu'à un pied de profondeur sous l'eau, pour 

 aller saisir sa proie. Cependant il arrive parfois (jue l'Aiji^le 

 à tête blanche é])ie le moment où il pêche un pois.son pour 

 se lancer à sa poursuite et le forcer ainsi à lâcher sa jnoie, 

 pour s'en emparer lui-même, 



Sous-ORDRK STRIGES — Hihoux, CHOurn'TES, etc. 



Taille ordinairement robuste et raccourcie ; plumage moelleux ; 

 tête très j^frosse ; bec court, courbé dès sa base, comprimé, crochu, 

 garni d'une cire molle qui est cachée par des plumes ; yeux dirigés 

 en avant, entourés d'un cercle de plumes effilées, raides, formant, 

 par leur rayonnement circulaire, un disque plus ou moins complet ; 

 tarses et doigts emplumés ; doigt externe versatile ; ongles rétrac- 

 tiles, très forts, très acérés. Se.xes presque toujours semblables. 



Ces oiseaux sont les seuls de leur classe qui ont une 

 conque auditive très grande, qu'ils peuvent ouvrir et fermer 

 à volonté, mais cette conque ne fait pas saillie comme celle 

 des mammifères. 



Les Hiboux, à raison de leurs gros yeux à pupille 

 dilatée, de leur rétine très impressionnable à la lumière, 

 ne voient bien que le soir au crépuscule et durant les nuits 

 peu sombres; cependant quelques espèces voient assez 'bien 

 pendant le jour. Ils chassent de petits quadrupèdes, des 

 oiseaux, des reptiles, de gros insectes, etc., qu'ils vont saisir 

 à l'improviste, favorisés par les ténèbres et par leur vol 

 silencieux. Pendant le jour, ils se tiennent blottis dans des 

 trous. Si, pour une raison majeure, un de ces nocturnes se 

 montre à la lumière qui l'éblouit et le rend presque aveugle, 

 cette apparition est une fête pour tous les Passereaux de 

 l'endroit qui viennent à l'envie lui donner des coups de bec 

 et d'ailes, jusqu'à ce qu'enfin, barrasse et traqué sans merci, 

 l'oiseau de ]\Iiner\e regagne machinalement le bois, remet- 

 tant au soir le soin de sa vengeance. 



Quoiqu'ils se nourrissent parfois d'oiseaux et visitent 

 de temps à autre la basse-cour, on doit cependant considérer 



