234 LES OISEAUX 



petit trait noir au centre des plumes ; couverture? supérieures des 

 ailes fréquemment pointillées de blanc ; rémiges et rectrices noires, 

 avec les pennes de ces dernières marquées de petites taches blan- 

 ches sur les deux côtés ; celles du centre sont plus ou moins tein- 

 tées de la couleur du dos ; les rémiges sont en partie blanches 

 du côté intérieur ; la paupière inférieure, une tache en avant de 

 l'oeil, un large collier à peine interrompu en arrière et le reste du 

 dessous, d'un blanc pur ; bec noir, plus pâle en dessous ; pieds 

 noirâtres. I^ongueur ri. 00-14.00 ; ailes 6.00-6.50 ; queue 3.80 - 

 4-30- 



La 9 a les côtés du corps et la bande de la poitrine d'un brun 

 roux vif. 



Le Martin-Pêcheur habite toute l'Amérique du Nord ; 

 il niche depuis le sud des Etats-Unis jusqu'à l'océan Arcti- 

 que, et se rencontre en hiver, dans le sud des Etats-Unis, 

 jusqu'à Panama et aux Antilles. 



Il niche dans un trou qti'il creuse lui-même sur une 

 des rives escarpées et à pente inclinée, des lacs, des rivières ou 

 cours d'eau ; ce trou, qui peut atteindre une profondeur de 

 six à huit pieds, est percé en ligne droite ou légèrement 

 courbée ; le fond en est élargi pour qtie l'oiseau puisse s'y 

 retourner avec facilité ; le nid est ordinairement sittié à 

 deux ou trois pieds du sommet de la rive. Le Martin- 

 Pêcheur utilise quelquefois pour cette fin de vietix nids 

 d'hirondelles qui nichent également dans des trous, et qu'il 

 agrandit selon ses besoins. Il pond de cinq à huit œufs, 

 d'un blanc lustré. Ils mesurent 1.35 x 1.05. La ponte a 

 lieu en juin. 



Tout le monde connaît le Martin-Pêcheur, qui est com- 

 mun dans notre province ; en effet, il n'y a pas de rivières, 

 de lacs, d'écluses de moulins où l'on ne rencontre au moins 

 un cottple de ces oiseaux. On le voit presque toujours per- 

 ché sur une branche sèche sittiée au-dessus du courant, 

 attendant là, immobile, qu'un poisson se montre à la surface 

 du liquide. Dès qu'il en aperçoit un, d'un vol rapide, il va 

 le chercher sous l'eau et vient le dégtister sur sa branche. 

 D'autres fois il recherche sa proie en voltigeant au-desstis 

 de l'eau, et aussitôt qu'il la voit, il se précipite sur elle. 



Le Martin-Pêcheur à la faculté de rejeter par le bec, 

 les matières non digérables, comme les écailles de poissons 

 et les petits os, ainsi qtie l'attestent ces résidtis que l'on 

 trouve au fond de son nid. 



