DK LA PROVINCE DK QUEBEC 235 



Lorsque cet oiseau ne peut capturer de poisson, sa 

 nourriture principale, il manjj^e d'autres petits animaux tels 

 que serpents, lézards, ^grenouilles, écrevisses, sauterelles, 

 etc. 



Ordre PICI— Pics. 



Ce groupe, dans notre faune, renferme des oiseaux dont les 

 doiprts sont disposés par paires, l'une située en avant et l'autre en 

 arrière ; les phalanges hasales des doigts sont courtes ; les ailes 

 de dix primaires, avec leurs couvertures assez courtes ; la queue de 

 douze pennes rigides et accuminées : le bec droit ou peu courbé, 

 fort, dur, pointu ou tronqué, à mandibules égales ; la langue ordi- 

 nairement extensible ; les tarses courts ; les ongles gros, assez 

 forts et crochus ; l'iris généralement brun. 



Famille PICIDJE— Pics. 



Mêmes caractères que ceux de l'ordre. 



Cette disposition des doigts, chez les Pics, leur permet, 

 aidés de leur queue comme point d'appui, de se maintenir 

 verticalement sur les arbres et d'y marcher avec facilité ; 

 aussi sont-ils tous d'excellents grimpeurs. Ils vivent dans 

 les forêts solitaires et sont craintifs et rusés ; le moindre 

 bruit les effraie et il est souvent impossible de les approcher, 

 quoiqu'il y en ait cependant qui soient peu farouches. Ils 

 se nourrissent d'insectes et de larves qu'ils cherchent pres- 

 que toujours sous l'écorce et au cœur des arbres en prati- 

 quant un trou pour les y atteindre ; quelques-uns toutefois 

 mangent des baies de temps à autre. 



Doués d'un instinct particulier pour découvrir ces 

 parasites des arbres, ils commencent par frapper l'écorce de 

 deux ou trois coups de bec, puis ils prêtent l'oreille ; si rien 

 ne décèle la présence de quelque proie, ils vont à un autre 

 endroit, frappent de nouveau et, s'ils entendent remuer, 

 alors à coups de bec, ils percent un trou jusqu'à l'habitation 

 de la larve ou de l'insecte qu'ils retirent avec la langue. 

 Ces oiseaux nichent dans des troncs d'arbres creux. 



On donne le nom vulgaire de Pique-bois à toutes les 

 espèces de Pics. 



Genre DRYOBATES, Boie. 



Bec fort, droit et tronquée au bout, plutôt large que haut à 



