254 LES OISEAUX 



neiise ; il en touche chaque insecte l'un après l'autre, et le 

 retire de son lieu de repos, pour être aussitôt englouti. 

 Tout cela se fait en un moment ; et l'oiseau, quand il quitte 

 la fleur a si peu sucé de son miel liquide, qu'elle doit, je 

 l'imagine, regarder ce larcin comme un bienfait, puisqu'il 

 l'a délivrée, en même temps, des attaques de ses ennemis. 



" Les prairies, les champs, les vergers et même les plus 

 profonds ombrages des forêts sont visités tour à tour ; et 

 partout le petit oiseau trouve plaisir et nourriture. La 

 beauté de sa gorge, son éclat éblouissant, désespèrent véri- 

 tablement toute comparaison : tantôt elle étincelle des 

 reflets du feu, et l'instant d'après passe au noir de velours 

 le plus foncé ; en dessus, son corps élégant resplendit d'un 

 vert changeant, et quand il fend les airs, c'est avec une 

 prestesse, une agilité qu'on ne peut concevoir ; quand il se 

 meut d'une fleur à l'autre, en haut, en bas, à droite, à gau- 

 che, on dirait un rayon de lumière. C'est ainsi qu'il remonte 

 jusqu'aux parties nord les plus reculées de notre pays, sui- 

 vant avec grand soin les progrès de chaque saison, et se 

 retirant avec non moins de précaution aux approches de 

 l'automne. 



" Que ne puis-je, cher lecteur, vous faire partager les 

 transports que j'ai éprouvés moi-même en épiant leurs évolu- 

 tions que l'œil suit à peine, en contemplant leurs tendres 

 manifestations, alors qu'en un couple charmant deux de 

 ces délicieux petits êtres, vrais favoris de la nature, se don- 

 nant l'un à l'autre des preuves de leur mutuel amour ; que 

 ne puis-je vous dire comment le mâle gonfle ses plumes et 

 sa gorge, et semblant danser sur ses ailes, tourbillonne 

 autour de sa femelle si délicate ; avec quelle rapidité il 

 plonge vers une fleur et revient le bec chargé, pour l'offrir 

 à celle dont la possession est l'unique objet de ses désirs ; 

 comme il semble plein d'extase lorsque ses caresses sont 

 bien reçues ; comme il l'éventé de ses petites ailes, ainsi 

 qu'il évente les fleurs, et lui donne dans son bec l'insecte ou 

 le miel qu'il n'a été chercher que pour lui plaire ; comme 

 ses attentions sont accueillies avec bonheur ; comme bientôt 

 après est scellée l'heureuse union ; comme le mâle alors 

 redouble de courage et de soins ; comme il ose même donner 

 la chasse au gobe-mouche tyran, et ramener grand train 



