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jusque chez eux le Martin et l'< )iseau bleu ; et comme enfiu 

 sur ses ailes retentissantes, il revient tri<jnij)liant et joyeux, 

 auprès de sa compa*;ne chérie ! Lecteur, toutes ces marques 

 de sincérité, de fidélité et de courage, preuves certaines 

 pour la femelle des soins qu'il lui prodig^uera pendant qu'elle 

 couvera ses œufs, tout cela a été vu, tout cela je l'ai vu ; 

 mais je ne peux le peindre ni le décrire. 



" S'il vous était donné de jeter seulement un rej^ard 

 sur le nid de l'oiseau-mouche et de voir, comme je l'ai vu, 

 les deux jeunes nouvellement éclos, ^uère plus gros qu'un 

 bourdon, nus, aveugles et si faibles qu'ils peuvent à peine 

 lever leur petit bec pour recevoir la nourriture de leurs 

 parents ; s'il vous était donné de voir ces parents pleins de 

 crainte et d'anxiété, passant et repassant à quelques pouces 

 seulement de votre visage, allant se poser sur une branche 

 que NOUS touchez presque de la main, et attendant avec tous 

 les signes du plus violent désespoir, le résultat de votre 

 inquiétante visite ; ah ! vous comprendriez l'angoisse pro- 

 fonde d'un père et d'une mère menacés de la mort imprévue 

 d'un enfant bien-aimé ! Kt quel plaisir de voir, en vous re- 

 tirant, l'espérance renaître au cœur des parents, lorsque, 

 après avoir examiné le nid, ils trouvent que vous n'avez 

 point touché à leurs nourrissons." (i) 



Ordre PASSERES— Passereaux. 



Pieds courts ou médiocres, de trois doigts en avant et un 

 en arrière ; ce dernier, dont l'ongle est aussi long ou plus long 

 que celui du doigt médian, existe toujours, et ne se tourne pas de 

 côté ; doigt externe et médian unis à base ; jambes emplumées 

 inférieurenient ; tarses égaux ou plus longs que les doigts laté- 

 raux ; ongles grêles et recourbés, mais non crochus. 



L'Ordre des Passereaux est sans doute le plus considé- 

 rable en espèces, et il renferme des oiseaux de petite et de 

 moyenne taille, aux formes élégantes, aux mœurs fort 

 douces, qui volent très biqn, et dont la livrée, pour la plu- 

 part, est ornée de couleurs brillantes et variées. 



Ils habitent les forêts, les buissons, les haies, les bo- 

 cages, les \ergers ou les champs. Les uns se tiennent 



(i) Audubon. Traduction de Bazin. Scènes de la Nature dan.s les Etats- 

 Unis. Tome 1er, pp. 97-101. 



