^T,8 LES OISEAUX 



animaux ont l'air abattu, l'hirondelle toujours légère, in- 

 différente, passe et repasse au-dessus des troupeaux cachés 

 sous les arbres et fait justice de quelques mouches impor- 

 tunes. Bientôt elle va rejoindre ses petits perchés sur une 

 clôture ou leur enseigne à conserver leur équilibre sur une 

 branche légère. Là, en famille, on commère^ on caquette, 

 on becquette ; mais tout à coup comme pris de remords à 

 la pensée de tout ce temps perdu, l'oiseau s'élance dans les 

 airs et continue sa chasse. 



" Jeunes et vieilles, les hirondelles se sont assemblées 

 sur le toit de la grange. Les rayons du soleil ont l'air 

 moins brillants, l'automne s'avance et après lui, les froids 

 de l'hiver. Bientôt le faîte de la bâtisse est tout grouillant 

 d'hirondelles, car les voisines, perdues çà et là, sont venues 

 au conseil. C'est alors peut être que les vieux parents 

 expliquent aux petits tout abasourdis qu'il faut s'enfuir 

 bien loin, car le froid engourdit les insectes et fait mourir 

 les oiseaux. Il faut donc courir ailleurs, chercher le bien- 

 faisant soleil. La conversation semble devenir générale, 

 questions et réponses s'entrecroisent et sans doute il y a 

 bien des choses à dire, car de jour en jour le ramage de- 

 vient plus fort. Des éclaireurs s'élancent en avant en- 

 seignant aux novices la course à suivre. Survienne une 

 nuit légèrement froide, le lendemain plus piquante, c'en 

 est assez ; et par un gai matin, la troupe s'élève droit au- 

 dessus des arbres et s'élance en avant. Le grand voyage de 

 la migration est ouvert ". (i) 



Genre IRIDOPROCNE, Coues. 



Queue non fourchue, mais simplement échancrée, plumage en 

 dessus lustré ; dessous blanc. 



Iridoprocne bicolor, (Vieill.) Coues, 614. 



I/'Hirondelle bicolore. 



Tree Swallow. 



Adulte $. Parties supérieures d'un bleu verdâtre lustré; 

 ailes et queue noirâtres, avec de légers reflets verdâtres ; parties 

 inférieures entièrement blanches ; lorums d'un noir profond. 

 Longeur 5.00-6.25 ; ailes 4.50-4.80 ; queue 2.30-2.50. 



(i) Audubon, Ornithological biography, vol, II, pp. 413-415, 



