LES MARAIS, LES PRAIRIES ET LES BANCS D'ALLUVION. 5 



de marais un refuge comme de véritables boqueteaux , ont cet 

 avantage de pouvoir être employés par l'homme à une foule 

 d'usages. Ils servent de litière pour les bestiaux, de fourrage 

 en temps de sécheresse pour remplacer le foin, de couverture 

 de chaume pour les constructions rurales. 



Mais au point de vue où nous devons nous placer, leur prin- 

 cipal mérite est de donner un asile assuré à presque tous les oi- 

 seaux coureurs de marais parmi lesquels je ne citerai que les 

 raies, les marouettes et les poules d'eau. C'est toujours là qu'ils 

 reviendront pour échapper aux poursuites de l'homme et du 

 chien. 



Dans les grands massifs de roseaux, ne cherchez jamais à 

 faire déloger ces coureurs. Vos chiens y resteront des heures 

 entières et le gibier aussi. Ces fourrés sont entourés de clai- 

 rières d'eau limpide à la surface, maculées de grandes pla- 

 ques vertes qui ressemblent à du gazon. C'est la sphaignc 

 de marais, petite plante aux feuilles ténues et délicates qui vient 

 jeter un tapis vert ou pourpré sous les pas du chasseur qui 

 enfonce jusqu'à mi-jambe dans ses moelleux enchevêtrements. 

 Sur les rameaux entrelacés à fleur d'eau de la sphaigne des 

 marais viennent germer les laîches et autres plantes aquatiques 

 qui, y prenant racine, transforment en peu de temps la 

 [)hysionomie de ces lieux où tout est véritablement imprévu et 

 changement. 



Plus loin, un massif de plantes aux larges feuilles ressem- 

 blant à des lames de sabre, d'où leur nom de gladiolum ou 

 petit glaive. Ce sont des iris des marais ou glaieuls jaunes. 



Bien peu de nemrods en quête de râles ou de bécassines se 

 doutent qu'en écrasant ces grandes feuilles ils foulent aux 

 pieds nos vieilles traditions : Le glaieul jaune, l'iris ou lis des 

 marais, est celui dont la llcnr lignrait sur les armoiries des 

 rois de France. 



Les « fleurs de Lys» sont celles de l'Iris tles marais. Aulrefois, 



