8 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



les raies et les poules d'eau ; de larges espaces dénudés et 

 vaseux indiquent les endroits où seront en hiver les mares 

 de gabion. 



Trop bien drainées malheureusement, les prairies de nos 

 jours et trop vite desséchées! Sans les bestiaux qui, s'embour- 

 bant dans le sol détrempé, ménagent de petits trous d'eau où 

 viennent pâturer les oiseaux migrateurs, elles ne seraient plus 

 que de vulgaires prés impropres à répondre aux besoins de la 

 sauvagine. 



Mais si l'homme prend à tâche de supprimer les marais et 

 les marécages, la natm^e semble avoir prévu aux exigences de 

 ses créatures. A mesure que les marais disparaissaient la mer 

 laissait à nu des bancs d'alluvion qui ont formé marécage et 

 dans leurs eaux stagnantes ont donné asile aux germes des 

 plantes aquatiques chassées de leurs anciens domaines. Ce sont 

 leslaîches, les roseaux et les douves, plantes qui se couvrent 

 à l'automne d'un duvet blanchâtre et dont plus tard les graines 

 s'attachent avec persistance aux vêtements de l'homme et au 

 poil des chiens, qui ont surtout prospéré sur les bancs d'allu- 

 vion. Les bancs neufs, ceux qui sont nouvellement formés, sont, 

 pendant les premières années, les meilleurs terrains de chasse 

 à la sauvagine. Ils finissent avec le temps par être abandonnés 

 par le gibier. Les bancs trop vieux ne peuvent faire prévoir 

 que l'insuccès aux chasseurs d'oiseaux aquatiques. 



Tous les endroits dont nous venons de parler sont plus ou 

 moins dangereux. Un guide est nécessaire dans certains maré- 

 cages. Il faut, cependant, si on veut se prémunir absolument 

 contre les accidents, toujours tâter soigneusement du pied les 

 lieux où on n'a pas encore pénétré. Si le sol résiste à une pro- 

 fondeur normale, on peut avancer; s'il cède, on doit reculer 

 prudemment, sans oublier qu'en cas d'immersion on doit se 

 faire un appui du fusil posé en travers sur les herbes. 



Pour parcourir les marais, de hautes bottes sont indispensa- 



