LA MER ET SES RIVAGES. 15 



Ceux auxquels les conventions sociales donnent le droit de 

 réglementer la jouissance du terrain sur lequel sont appelés à 

 vivre les hommes semblent avoir compris que leur pouvoir 

 s'arrêtait aux limites qu'il a plu à la mer de s'imposer à 

 elle-même, aussi, les lois relatives à la propriété, qui compren- 

 nent celles ayant trait au droit de chassQ, restent-elles muettes 

 en ce qui louche l'exercice de ce droit sur les rivages. Point 

 d'ouverture ni de fermeture de la chasse sur la mer et ses 

 bords. Le chasseur n'y rencontre d'autres obstacles que ceux 

 qu'il plaît à l'Océan de lui susciter. 



Devons-nous , nous autres cliasseurs, nous plaindre de ce 

 redoutable propriétaire? Il suffit d'avoir parcouru les grèves, 

 le fusil à la main, pour reconnaître, au contraire, que jamais 

 chasse bien aménagée ne fut régie d'une façon aussi profita- 

 ble pour le chasseur. La mer, en se retirant périodiquement, 

 sert à ses hôtes ailés un festin magnifique. De tous les points 

 de l'horizon ils arrivent avec le rcllux animer les vastes es- 

 paces que le flot abandonne. Profitant de cet « agrainage » 

 préparé par la nature nous pouvons alors faire main-basse 

 sur ces volatiles que le besoin de leur subsistance met à notre 

 merci. 



Et quand de nouveau la mer a repris possession de son do- 

 maine, ne nous est-il point permis, dans ses moments de 

 condescendance et de calme, de poursuivre à sa surface les 

 innombrables espèces qui ne quittent jamais les eaux salées? 

 Là, tout est favorable pour le chasseur de sauvagine. Sur la 

 mer, à marée haute, il peut, en barque, faire ample moisson 

 des grands voiliers et des plongeurs; au moment du flux, il 

 s'eml)usque pour attendre les bandes d'échassiers (pie le 

 llol chasse devant lui; à mer baissant(\ les oiseau \ (|ui ai-- 

 rivent se poser sur le rivage lui olIVcnl l'occasion de tirer sou- 

 vent. Faut-il ajouter que la sauvagine suit toujours les cotes 

 pour ()p(''i'('r ses migrations et (pic telle bande de canai'ds 



