18 CONSIDÉRATIONS GENERALES. 



Faut-il un chien au chasseur qui parcourt les plages? Cette 

 question est très controversée, je connais bien des partisans de 

 la négative. Un chien mal dressé (|ui s'éloigne est en effet 

 très nuisible. Son aide se réduit du reste à bien peu de chose 

 sur les rivages où c'est le chasseur qui voit le gibier et cherche 

 à ruser pour le tirer. Mais il y a la question du rapport à la 

 mer. On est exposé à tirer beaucoup d'oiseaux qui tombent à 

 l'eau et sans chien on est presque certain de les voir se débattre 

 à quelques pas sans avoir la possibilité de les ramasser. C'est le 

 véritable supplice de Tantale. J'ai perdu tant de pièces faute de 

 chien que je me suis décidé à ne jamais me passer maintenant 

 de ce précieux auxihaire. Mais il faut, bien entendu, qu'il aille 

 à l'eau comme un poisson, qu'il rapporte admirablement et 

 qu'il soit habitué à ne jamais faire un pas devant son maître 

 sans en avoir reçu l'ordre, qu'il reste « derrière » en un mot; 

 il doit faire plus : dès qu'il voit celui qu'il accompagne se 

 baisser et chercher à se dissimuler pour approcher le gibier, 

 le chien doit se coucher et rester à la même place jusqu'à ce 

 qu'il soit rappelé. Un chien intelligent finit du reste par com- 

 prendre. J'en ai un qui, quand je suis forcé de ramper sur les 

 galets ou sur le sable, pour arriver à tirer une pièce à portée, 

 fait absolument comme moi, et me suit en se traînant sur le 

 ventre à moins que je ne lui ordonne de rester sans m'accom- 

 pagner. 



Tous les chiens peuvent être accoutumés à n'importe quel 

 âge à ne pas craindre l'eau et à braver même les fortes lames 

 qui les effraient tant dans le principe. C'est une affaire de pa- 

 tience, et le chasseur de grèves doit posséder cette qualité au 

 plus haut point. Ne lui faut-il pas souvent rester des heures 

 entières caché dans un trou pour attendre le gibier qu'il a en 

 vue. La patience est toujours, à la mer, la condition indispen- 

 sable du succès. 



