20 CONSIDÉRATIONS GENERALES. 



études à la sauvagine. Nous sommes tout d'al)orcl amenés à 

 reconnaître que chaque oiseau a sa fonction spéciale, pour la- 

 quelle il a été créé, et que l'injustice et le manque de réflexion 

 ont seuls pu faire croire chez beaucoup d'entre eux à des 

 instincts et à des sentiments vils et bas qui ne se peuvent ren- 

 contrer que chez les êtres ayant leur libre arbitre et la dispo- 

 sition complète de toutes leurs facultés. Pourquoi appeler vo- 

 races, pillards, cruels, les oiseaux auxquels la conformation 

 de leurs pieds, de leurs serres, ou celle de leur bec, interdit 

 toute autre nourriture que celle qu'ils peuvent se procm^er 

 en faisant la chasse à leurs semblables. Pourquoi consi- 

 dérer comme stupides ceux que la brièveté de leurs ailes 

 ou l'insuffisance calculée de leurs moyens de locomotion à 

 terre empêche de s'envoler ou de s'enfuir à l'approche de 

 leurs ennemis. 



Tout a été prévu et bien prévu. Une règle immuable veut 

 que tous les êtres servent à la transformation des matières or- 

 ganiques ou végétales. Us usent des ustensiles que leur a 

 donnés la nature et sont les ouvriers inconscients du Créa- 

 teur. Les échassiers que leurs longues pattes autorisent à 

 visiter les terrains mous et détrempés s'y posent de préférence. 

 Leur bec plus ou moins long ne leur permet que la recherche 

 de certains animalcules : ils l'ont en forme de sonde pour re- 

 tirer les vers qui se cachent dans le sable, la vase ou la terre 

 humide, tels les bécassines, pluviers, chevahers etcourhs. Chez 

 les palmipèdes, certains ont le bec conformé de façon à cribler 

 la vase et à ne retenir que les particules de matière qui peu- 

 vent les nourrir, tels les canards et les oies; les autres ont 

 une paire de cisailles qui ne leur permet que de déchiqueter 

 des proies vivantes ou des débris plus ou moins répugnants, 

 tels les goélands et les mouettes. Chaque oiseau porte avec lui 

 son outil qu'il transporte dans ses migrations pour l'employer 

 là où son assistance est nécessaire. 



