24 CONSIDÉRATIONS GENERALES. 



paraît être d'empêcher les profanes d'écraser sous leurs pas les 

 œufs répandus à profusion à la surface du sol. 



D'autres îles fréquentées par les écliassiers et les palmipèdes 

 sont sous le contrôle de propriétaires très jaloux de la sécurité 

 de leurs hôtes ailés. 



Les échassicrs sont, avec les longipennes, les premiers à 

 descendre au Midi après la couvaison. Les mois de juillet, d'août 

 et de septembre amènent sur les côtes de France les bandes 

 considérables de jeunes oiseaux qui y séjournent plus ou 

 moins longtemps. Les palmipèdes autres que les longipennes 

 arrivent plus tard, et c'est seulement le mois de novembre qui 

 nous permet de saluer l'apparition des premiers canards. Je 

 ne parle pas, bien entendu, de ceux qui ont couvé en France 

 et ahmenté la chasse dite : chasse aux halbrans. 



Le grand froid pousse seul dans nos eaux certains plongeurs, 

 oiseaux du Nord, qui ne reculent pas devant des gelées persis- 

 tantes et des abaissements de température d'une intensité 

 anormale. 



Les deux mois néfastes pour le chasseur de grèves, sont les 

 mois de mai et de juin. Les oiseaux couvent. La migration 

 n'est pas commencée, les plages sont désertes. A part les 

 livergins ou corlieus qui pendant ces deux mois peuvent faire 

 l'objet d'une chasse intéressante (j'expliquerai en temps et 

 lieu pourquoi), le bruit delà mer et le clapotis des vagues vien- 

 nent seuls frapper l'oreille de l'explorateur des rivages, encore 

 hanté des souvenirs de l'ample moisson qu'il a pu faire lors 

 du passage de printemps. Ces deux mois sont des mois de répit 

 pour les oiseaux pourchassés par l'homme et la réserve que 

 lui ordonnent les lois pour les espèces sédentaires lui est éga- 

 lement imposée par la prévoyance de la nature qui a inspiré 

 aux oiseaux migrateurs le besoin de s'isoler pour se repro- 

 duire. 



Avant d'étudier séparément chacune des espèces comprises 



