26 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



CHAPITRE VI 



QUELQUES MOTS D ORNITHOLOGIE ET CLASSIFICATION 

 DE LA SAUVAGINE AU POINT DE VUE DE LA CHASSE 



Je n'ai pas l'intention de faire ici un cours scientifique d'or- 

 nithologie, ce qui m'embarrasserait fort, mais je voudrais indi- 

 quer quelles sont les règles générales qui m'ont paru devoir 

 être suivies par ceux qui désirent pouvoir reconnaître facile- 

 ment les oiseaux de mer, de rivière et de marais. 



La première distinction, la plus importante, c'est celle qui 

 existe entre les échassiers et les palmipèdes. 



Les savants ont cherché très souvent à classifier les oiseaux 

 d'après la forme de leur bec. C'est ainsi que nous avons vu 

 Cuvier créer les groupes des pressirostres, ou oiseaux à bec 

 écrasé, des cultrirostres ou oiseaux à bec en forme de couteau, 

 des longirostres ou à long bec, des lamellirostres ou à bec garni 

 de petites lames, des recurvirostres ou à bec recourbé, etc., etc. 

 Mais à côté de ces classes qui doivent leur nom à la forme du 

 bec des oiseaux qui les composent nous en trouvons d'autres 

 caractérisées par la forme de leurs pieds ou de leurs ailes. Les 

 longipennes ou oiseaux à longues ailes, les brachyptères ou 

 brevipennes, oiseaux à ailes courtes, les totipalmes, les macro- 

 dactyles qui tirent leur qualification de la contexture des pieds, 

 sont là pour nous prouver que la forme du bec ne suffît 

 point pour distinguer les familles des oiseaux qui nous occu- 

 pent. 



