VI A MES FRÈRES EN SAINT HUBERT. 



dire ce ([u'il avait vu de ses yeux, ce qui! avait fait ou vu faire. 

 Ce n'est pas à lui qu'il faut vous adresser si vous êtes désireux 

 d'apprendre comment se doit pratiquer la chasse de l'Aigle, ou 

 bien encore avec quel numéro de plomb il convient de tirer la 

 Frégate ou le Satanite. Je vous disais bien que f avais tout lu. 



Naturaliste savant en même temps que chasseur passionné, 

 l'aimable écrivain a eu précisément la vertu rare de mettre 

 une sourdine à sa passion et d'oublier à l'occasion qu'il était 

 chasseur, de manière à pouvoir étudier à loisir les faits el gestes 

 des oiseaux sédentaires ou migrateurs dont il voulait surpren- 

 dre les secrets et connaître les mœurs. M. Ternier a l'honneur 

 d'être de ceux qui estiment que, pour parler des bêtes avec 

 hardiesse et loyauté, il ne suffit pas de les avoir étudiées dans 

 les Cabinets d'Histoire naturelle ou dans les vieux bouquins, 

 mais (peu faut les avoir suivies dans tous les actes de leur vie 

 intime, du jour de leur naissance à celui de leur mort. Aussi 

 son œuvre est-elle remplie de peintures délicieuses telles que la 

 Nature seule en tient en réserve ]wur ses admirateurs fervents. 



La tâche de V observateur qui nentend pas s''en fier aux 

 travaux de ses devanciers, mais prétend apporter son tribut 

 jtersonnel à l'œAivre du progrès, devient particulièrement dé- 

 licate quand il lui arrive de se trouver en désaccord avec les 

 Princes de la science, adversaires intimidants s'il en fut, 

 parce qu'ils ont pour eux et contre les rebelles qui n'acceptent 

 pas leurs décrets, une réputation bien et dûment établie, (juoique 

 parfois mal fondée. 



M. Ternier ne s^est pas laissé arrêter par des scrupules de 

 cet ordre, quand il s'est agi de rectifier des erreurs jusqu'à pré- 

 sent acceptées comme articles de foi. Lisez les pages qu'il con- 

 sacre à la Marouette, au Râle d'eau, aux Goélands, aux Mouet- 

 tes, pour ne citer que ceux-là, Usez le livre entier, et vous 

 verrez tout à coup la question des mceurs d'une foule d'oi- 

 seaux de marais et de mer, encore mal observées, s'éclairer 



