PKÉFACE 



L'ornithologie ne compte pas aujourd'hui, en 

 France, autant d'adeptes que d'autres branches de 

 l'histoire naturelle, que l'entomologie, la conchylio- 

 logie ou la botanique, par exemple; j'ai eu souvent 

 l'occasion de le constater avec regret, et je me suis 

 maintes fois demandé pourquoi les oiseaux, qui jouent 

 dans la nature un rôle économique si considérable , 

 qui tiennent une place importante dans notre faune et 

 qui se recommandent, pour la plupart, par la beauté 

 de leur plumage, la grâce de leurs allures et l'origi- 

 nalité de leurs mœurs, étaient moins en faveur (pic 

 les insectes, les coquilles ou les plantes. Cela tient, 

 dit-on, aux soins que réclament la préparation et la 

 conservation des spécimens destinés aux collections 

 et à la place qu'exige une série d'exemplaires un peu 

 nombreuse; mais ces difficultés, que Ton a d'ailleurs 



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