QUELQUES MOTS D'ORNITHOLOGIE. 27 



Buffon, qui était l'ennemi de toute classification scientifique 

 et qui le premier semble avoir fait de l'histoire naturelle autre 

 chose qu'une science aride, a rencontré les défauts de ses qua- 

 lités. Si l'ordre, l'harmonie et la correction ont présidé à Far- 

 rangement de ses pln^ases, le désordre et l'obscurité ont certai- 

 nement enlevé à son œuvre magistrale une grande partie de 

 son utilité, et une classification raisonnée, présentée par lui, 

 sous le couvert séduisant de son style, aurait assurément ajouté 

 à ses ouvrages un attrait de plus. 



Est-ce à dire qu'on doive conserver dans un livre destiné 

 aux seuls chasseurs la classification trop prolixe adoptée par la 

 réaction? 



S'il m'avait fallu suivre le mouvement , en me servant , 

 bien entendu, des travaux des naturalistes de profession, le 

 lecteur se serait perdu dans les genres et les variétés sans 

 nombre qui encombrent un peu, je dois le dire, l'ornithologie 

 contemporaine. Les savants ont créé des genres nouveaux sur 

 de simples indices et nos ornithologistes modernes semblent 

 avoir plus à cœur de détruire des espèces ou des genres dé- 

 crits comme inédits que de découvrir des variétés nouvelles. 



M'inspirant des conseils qui m'ont été donnés, appropriés 

 au point de vue particulier auquel je me suis placé, j'ai donc, 

 pour les chasseurs, amateurs d'histoire naturelle, adopté un 

 mode de classification à l'usage de tous, et conforme aux ten- 

 dances scientifiques actuelles. J'ai essayé de simplifier, sur- 

 tout en ce qui concerne les Échassiers. Répudiant la division 

 de ces oiseaux en cultrirostres , longirostres , macrodac- 

 tyles et autres, j'ai, suivant le conseil de M. Oustalct, di- 

 visé les Echassiers en grandes familles qui ont toutes plus 

 ou moins de rapports avec les grands groupes antérieurement 

 constitués. C'est ainsi que les pressirostres se trouvent presque 

 tous compris dans la famille des charadriidés ou oiseaux ayant 

 rapport au pluvier, c'est-à-dire, avec trois doigts seulement ou 



