28 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



un pouce à l'état rudimentaire, et un ijec plus ou moins mince 

 et écrasé. 



Cette classification permet de comprendre parmi les chara- 

 driidés , un oiseau n'ayant que trois doigts , l'huîtrier, qui , 

 classé parmi les pressirostres , avec son long bec, semblerait 

 « détonner » et, de faire entrer dans cette même famille le 

 tournepierre qui ne peut figurer parmi les longirostres, puis- 

 qu'il a le bec court , ce qui le classe parmi les pressirostres , 

 qu'englobent les Charadriidés, et qui néanmoins a trois doigts 

 et un pouce. 11 en est de même pour le vanneau et le pluvier 

 varié. 



La famille des Charadriidés, qui demande à ses membres 

 deux conditions, celle d'avoir un bec fin ou, à défaut , trois 

 doigts seulement, me paraît donc remplacer avec avantage le 

 groupe des pressirostres. 



La division des macrodactyles peut être comprise en entier 

 dans la famille des Rallidés ou râles. Quant aux longiros- 

 tres, la longueur du bec ne pouvait suffire à les faire distin- 

 guer de piano. M. Oustalet a proposé d'en faire la famille des 

 Totanidés ou oiseaux ayant rapport au chevalier. Cette classi- 

 fication qui groupe dans une même famille des oiseaux de 

 même apparence, ayant presque tous quatre doigts et un bec 

 long, m'a paru très naturelle. 



De petites familles, comprenant des oiseaux particuliers, 

 viennent compléter l'ensemble d'une classification qui m'a été 

 indiquée comme la plus conforme aux besoins actuels. Je n'ai 

 eu garde de la modifier. Pour les Échassiers, c'est cette clas- 

 sification appropriée aux tendances nouvelles que j'ai adoptée. 

 Pour les Palmipèdes j'ai suivi les grandes lignes indiquées 

 par M. Milne Edwards, directeur du Muséum. 



La distinction entre les Echassiers et les Palmipèdes est 

 élémentaire. Deux espèces peuvent faire hésiter parmi les 

 oiseaux de France : l'avocette et le flamant qui ont les 



