44 FAiMILLE DES RALLIDÉS. 



Alors que celui des autres oiseaux d'eau est couformé de 

 manière à présenter une large surface, capable de les sou- 

 tenir sur l'élément liquide, alors que celui des grands voiliers 

 de l'Océan emprunte la forme d'un fuseau, leur permettant de 

 forer l'air, le corps des oiseaux coureurs de roseaux, au con- 

 traire, est aplati latéralement et leur donne toute facilité de 

 s'insinuer, pour ainsi dire, sans les écarter, dans les grands 

 roseaux ou les fourrés, qu'ils peuvent ainsi sillonner sans dé- 

 celer leur passage aux yeux de ceux qui les poursuivent. 



Les raies, les marouettes, les poules d'eau et les foulques 

 qui composent la famille des Rallidés représentent le groupe 

 de ces oiseaux si particulièrement doués, qui demandent leur 

 salut beaucoup plus à l'agilité de leur course qu'à l'appui de 

 leurs ailes, qu'ils ont fort courtes, et qui ne leur permettent 

 qu'un vol court et fatigant. 



La famille des Rallidés peut être divisée en deux sous-fa- 

 milles : celle des Ralliens ou râles et poules d'eau et celle des 

 Fuliciens, qui ne comprend que les foulques. 



Je commence l'étude de la sauvagine par l'examen de ces 

 coureurs de roseaux qui forment le fond de la chasse au 

 marais. 



