LE RALE NÔIlî. 47 



J'ai pu, depuis quelques années, m'assurcr qu'il n'en est 

 rien. Le rAie noir, comme la poule cFeau, émigré bien quel- 

 quefois et quitte les lieux qui ont cessé de lui offrir les res- 

 sources nécessaires, mais il ne passe point; il change de can- 

 ton simplement et non de pays. 



Il y a des marais en France où les raies noirs se rencontrent 

 en toute saison et sont absolument sédentaires. 



Il m'a été donné d'observer de très près les habitudes de ce 

 gibier, et je suis persuadé maintenant que les râles noirs ne 

 quittent jamais les marais où ils sont nés , quand ces marais 

 ne subissent pas les transformations que la civilisation apporte 

 tous les ans aux prairies inondées, et qu'ils restent sur ceux 

 qui demeurent couverts toute l'année de laîches et de ro- 

 seaux et qui ne sont pas périodiquement fauchés et réduits à 

 l'état de prairies nues. 



Voici du reste ce que j'ai remarqué sur un marais dont le 

 drainage et la fauchaison périodiques sont impossibles : 



Les râles s'apparient au mois de mars. Ils construisent un 

 nid, composé simplement de laîches foulées, formant une espèce 

 de plateforme relativement à l'abri de l'humidité sur une butte 

 de terre au milieu des herbes. Il a alors une forme ovale et 

 oblongue. Si le nid est au milieu des roseaux, il est appuyé 

 sur des roseaux foulés et des herbes qui le soutiennent. La 

 femelle dépose dans ce nid ordinairement de six à (li\ (piel- 

 quefois jusqu'à (li\-liuit o'ufs, allongés, dim blanc jaunâtre, 

 piquetés de points foncés qui deviennent |»lns serrés au gros 

 bout. I^llc couve pendant vingt jours environ. A|)rès l'éclo- 

 sion, les jeunes râles vaquent eux-mêmes très vite aux be- 

 soins de leur subsistance, et, dès le principe, il est absolument 

 impossible (le faire inetti'e a Tessor ces coureurs prédestinés. 



I)e;iii((tii|i (le eliasseurs ont ciMi (|iie Ics râlcs ne nous ari'i- 

 \ aient (|iie riiJNer, (|iK'l(|ues auteurs même l'ont (''ciil, |iai-ce 

 (|ne, le (piin/e actùt, ep()(|ne de i'ouN'ertnre de la chasse au 



