48 FAMILLE DES RALLIDÉS. 



marais, les herbes et les laiches sont en pleine vigueur, et 

 que les chiens parviennent difficilement à faire partir les 

 râles, surtout les jeunes , qui piètent sans cesse et se laissent 

 prendre souvent sans prendre le vol. 



J'en ai cependant tué à l'ouverture, mais j'ai dû souvent re- 

 noncer à la poursuite de beaucoup de ces oiseaux, quoique 

 parfaitement convaincu de leur présence devant mes chiens 

 qui, pourtant, plus tard, n'en laissent pas échapper un seul. 



Lorsque les herbes se dessèchent, lorsque les laîches s'é- 

 claircissent , lorsque les jeunes râles commencent à avoir de 

 l'aile et à comprendre qu'un vol, même court, peut les mettre 

 à l'abri des poursuites du chien, ils sont beaucoup plus faciles 

 à faire lever et c'est alors qu'on peut en tuer un certain nom- 

 bre. Cela explique pourquoi on a pu croire à des passages, 

 alors que la révélation de la présence des râles sur le marais 

 n'est que la conséquence de l'éclaircissement des fourrés où 

 ils se tiennent et de leur confiance dans leurs ailes. 



A partir du mois de novembre jusqu'à la fermeture de la 

 chasse au marais , c'est-à-'dire jusqu'à la fin du mois de mars, 

 on trouve des râles , et quand on connaît les endroits où ils 

 se tiennent habituellement, on peut se convaincre facilement 

 que les oiseaux tués en hiver sont l)ien ceux qu'on a vu éclore 

 au printemps : leurs refuites sont les mêmes et leurs lieux de 

 refuge ne varient pas. 



En effet, dans les vrais marais, ceux qui n'assèchent pas, 

 les râles se réfugient toujours dans les grands massifs de 

 roseaux. 



Ils en sortent le matin et le soir et quelquefois dans la 

 journée, quand tout est tranquille, pour vermiller dans les 

 laîches avoisinantes , mais, une fois levés, ils retournent tou- 

 jours aux grands roseaux qui leur offrent un asile inviolable, 

 souvent impénétrable aux chiens les plus durs. 



Ils deviennent même tellement rusés que dans le milieu de 



