LE R.\LE ROUGE. 35 



De mai à août on l'entend crier fréquemment. 



Son cri, c|ui lui a valu son nom, n'a qu'une lointaine ana- 

 logie avec le râle d'un agonisant. Le râle rouge prononce les 

 syllabes : Cran! cran! creck! creck ! d'une façon sèche et 

 rapide qui rappelle un peu le coassement de certaines gre- 

 nouilles des prés. Ce cri se reconnaît de suite à la diversité 

 des endroits d'où il part ; c'est un cri qui se déplace constam- 

 ment, le râle piétant sans cesse et s'éloignant ou se rappro- 

 chant tour à tour de l'endroit où on l'observe. 



Les râles restent sur les prairies jusqu'après la fauchaison. 

 Ceux qui y ont élu domicile partent de bonne heure et se reti- 

 rent en })laine, dans les trèllcs et les luzernes, où on les trouve 

 à l'ouverture. 



Ceux qui ont couvé dans les marais qu'on ne fauche pas, et 

 ceux qui y ont été élevés, y restent })arfois jusqu'au mois de 

 septembre et même jusqu'à la mi-octobre. A cette époque, 

 ils descendent vers le Midi, s'arrètant en route dans le Centre. 

 C'est alors qu'on les trouve dans les blés noirs et les genêts, 

 ce qui leur a valu le nom de râles de genêts dans certaines 

 contrées. Ils y séjournent peu de temps, à la fin d'octobre ils 

 descendent décidément au midi, et, comme les cailles, 

 tentent parfois le passage de la Méditerranée. 



Légalement, le râle rouge est considéré comme gibier de 

 plaine, et sa chasse sur les marais est interdite avant l'ouver- 

 ture oflicielle. 



Mais ceux qui chassent en bordure d'étangs, le premier ou 

 le (|Minze juillet, dates de l'ouverture de la chasse aux hal- 

 braus, et ceux qui font l'ouverture de la chasse au marais, le 

 (juiiize août, rencontrent et font lever forcément des râles 

 rouges. 



La pi'oliibitiou de tirer ces oisean\ au niarais avant l'ouver- 

 luic (le l;i ( li;iss(' en plaiue est-elle donc juste et surtout est-elle 

 eflicace? 



