LA POULE D'EAU. 65 



l'oiseau de nager plus facilement, et par une plaque dénudée à 

 la base du bec supérieur. Ce bec est jaunâtre, et, chez le mâle, 

 rouge à la base ainsi que la plaque frontale; l'iris est rouge; 

 les pattes et les pieds sont verdâtrcs ; au dessus du genou on 

 remarque une bande rouge vif chez les mâles, jaune chez quel- 

 ques individus et chez les femelles , une vraie jarretière. Le 

 dos est vert-olive brunâtre, le plastron gris ardoise, le ventre 

 gris, lavé de blanc; la queue est blanche, brune et noire, les 

 ailes, do la même couleur que le dos, sont bordées d'une 

 hgne blanche et tournent au l)run foncé vers le fouet. La poule 

 d'eau est de la taille de la perdrix. 



Elle n'est point un gibier de passage proprement dit; elle 

 n'est pas non plus un gibier fréquentant exclusivement les 

 marais, elle est surtout une habitante des étangs. 



Les poules d'eau vont et viennent d'un étang à un autre et 

 des étangs aux marais , mais elles ne quittent pas nos pays. 

 Elles abandonnent seulement les lieux où l'eau est gelée pour 

 se fixer momentanément dans ceux où les sources leur offrent 

 constamment de l'eau claire et un asile conforme à leurs ha- 

 bitudes. 



Elles se cantonnent et reviennent toujours aux endroits où 

 elles ont été élevées. Il n'est guère d'étangs de quelque étendue 

 et de rivières garnies de fourrés oii on ne les trouve à l'état 

 sédentaire. 



Dans les marais, au contraire, la poule d'eau ne fait que 

 passer, et encore ne la rencontre- t-on (|ue dans le milieu de 

 l'hiver et dans les marais alimentés par des sources qui ne gè- 

 lent jamais. 



Je dois dire cependant que j'ai vu plusieurs fois des [)Oules 

 d'eau couver dans certains marais, y élever leurs petits et y 

 rester avec eux toute l'auuée, uuùs ces marais sont en elfet 

 reuiplis de sources. 



Eu règle générale, les poules d'eau uielieiit sui' les bords des 



i.A s.vlvamm:. j 



