FAMILLE DES ARDÉIDÉS. 



Sous-famille des Ardéiens 

 HÉROiNS 



LE HÉRON CENDRÉ 



Arclea clnerea. 



(Linn.) 



Un oiseau bien déchu de son ancienne grandeur ! 



Le héron, autrefois quahfié d'oiseau royal, était aux hôtes 

 des marais ce qu'est le cerf aux habitants des forêts. 



Pour lui, les grands entretenaient des équipages somptueux, 

 et le faste d'une chasse au héron avec des faucons ne le cé- 

 dait en rien à celui d'une chasse à courre. Mais, la faucon- 

 nerie a vécu, et, malgré les efforts de quelques amateurs pour 

 la ressusciter et la remettre en faveur , je crois que les jours 

 de gloire du héron sont passés et qu'il restera désormais ce 

 qu'il est depuis plusieurs siècles déjà , c'est-à-dire un oiseau 

 de rencontre triste et solitaire. 



Le héron cendré ou héron commun , héron en anglais , est 

 un oiseau fort élégant au posé ; au vol , il est disgracieux et 

 pesant. 



11 est haut monté sur des échasses brunâtres, parfois verdâ- 

 tres, qui font agréablement pendant « au long bec emmanché 

 d'un long cou » si bien caractérisé par le fabuliste. Ses doigts, 

 très longs, ont l'ongle du doigt médian dentelé comme celui 

 de tous les individus de la famille des hérons, le pouce est 



