LE BUTOR. 89 



en faisceau de petites lignes noires sur la poitrine. Cette colle- 

 rette en jal)ot, formée de plumes extrêmement légères, de 

 couleur fauve clair étoile de noir, presque doré, donne au cou 

 du butor une apparence « flou » du plus gracieux effet. Les 

 plumes de la tête presque entièrement noires sont relevées 

 d'arrière en avant et se hérissent en une huppe très élégante. 



La femelle a les couleurs moins vives et de ton moins chaud 

 que le mâle. 



Ce cou qui rend le butor si gracieux dans certaines attitudes 

 pendant sa vie, en fait, après sa mort, quand on le soulève 

 par le bec, le plus disgracieux des oiseaux. 11 ressemble alors 

 à une boule de plumes roussâtres, suspendue à un long, trop 

 long cordon emplumé. Ce cou étendu n'en finit pas : telle est 

 l'impression que j'ai toujours éprouvée en ramassant un butor 

 par le bec. 



Le butor niche souvent en France, sur les marais du Nord, et 

 pond trois ou quatre œufs, d'un brun jaunâtre ou olivâtre, sans 

 taches. Les butors n'abandonnent les marais du Nord et de 

 l'Ouest que vers l'automne pour descendre au midi. 



Comme ils ne reviennent qu'au printemps, après la ferme- 

 turc de lâchasse, on les rencontre seulement, en chassant, 

 pendant les mois d'octobre, novembre, et décembre, suivant 

 la rigueur de la température, quand ils se mettent en mouve- 

 ment pour accomplir leur migration. Pendant les mois précé- 

 dents, on n'en tire pas l)eaucoup, car il est presque impossil)le 

 de les faire lever au milieu des roseaux impénétrables avant 

 que l'automne ait éclairci les fourrés et les ait rendus accessi- 

 bles à l'homme et au chien. 



Le butor piète beaucoup devant les chiens ; il est aussi dif- 

 ficile à faii'e inetlre à l'essor que le râle noir, et sa poursuite 

 a, avec celle de ce dernier, de telles analogies, que bien sou- 

 VT?nt, croyanl voir parlir un râle devant le chien, le chasseur 

 est surpris p;ir un hulDi" (|ui s'culcse lourdemeiil ;iprès une 



