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Sous-famille des Plataléiens 



LA SPATULE BLANCHE 



Platalea leucorodia 

 (Linn.) 



Les spatules sont remarquables par la forme de leur bec , 

 large et aplati comme une spatule , d'où leur nom français, 

 ou comme une cuiller, d'où leur nom anglais spoonhill. 

 Leur appellation vulgaire en France est palettes ou pales. 



La spatule blanche a le corps , de la grosseur do celui du 

 héron, entièrement blanc, avec la poitrine jaunâtre, tournant 

 au roux chez les maies au temps des amours. La tête est 

 surmontée , ou plutôt accompagnée sur la partie postérieure, 

 d'une huppe tombante composée de longues plumes effilées. 



Le bec qui, à la jjase, est de la largeur de celui du ca- 

 nard, s'évase à l'extrémité en forme de large spatule entière- 

 ment plate. Ce bec, très long, de consistance molle, est jaune, 

 cou{)é de lignes noires transversales. Les pattes très hautes 

 sont noires, les trois doigts antérieurs, assez longs, sont re- 

 liés sur un bon tiers de leur longueur par une membrane. 

 L'iris est rouge vineux. La spatule niche d;ms le Xord, en 

 Hollande et en Angleterre. Elle pond de deux à quatre œufs 

 bleuâtres peu ou point tachetés. 



Les spatules ne sont pas aussi rares en France qu'on l'a 

 souvent prétendu. Elles passent sur les cotes nord et ouest, 

 en bandes s'avancant de front sur une seule ligne , au mo- 

 iiH'iil (le lit ini-ratiou annuelle des oiseaux de passage, c'est- 



