130 FAMILLE DES CHARADRIIDÉS. 



connaître. « Qui n'a pas mangé vanneau, n'a pas mangé bon 

 morceau. » Voilà le dicton courant, mais qui n'a sa raison d'être 

 qu'autant qu'il s'applique au vanneau mangé en octobre, épo- 

 que où il est gras, et encore y a-t-il meilleur morceau parmi 

 les oiseaux de passage. 



Le vanneau huppé est environ de la taille du pigeon com- 

 mun. Il a tout le dessus du corps vert-bronzé, la tête d'un beau 

 noir à reflets verts et mordorés. Sa gorge et sa poitrine présen- 

 tent un plastron noir-bleu; les ailes, vertes aux couvertures, 

 sont noires à l'extrémité des rémiges. Le bas de la poitrine et 

 le ventre sont blanc pur, la queue est variée de roux, de noir et 

 de blanc. Le bec est court et mince. De la tête partent de longs 

 brins effilés qui forment une aigrette retombant sur l'occiput. 

 Les pattes et les pieds sont rouge- obscur. Le vanneau a trois 

 doigts en avant et un pouce articulé en arrière, mais qui tou- 

 die à peine terre. L'iris est noir. 



Les vanneaux nichent en Angleterre, en Belgique et en Hol- 

 lande, malheureusement pour l'espèce et pour les chasseurs, 

 car dans ces deux derniers pays on fait le commerce des œufs 

 de vanneau pour les vendre frais à de prétendus gourmets aussi 

 coupables que les braconniers qui les approvisionnent. Les 

 nids étant à terre, la récolte est facile et désastreuse, aussi le 

 nombre des vanneaux a-t-il diminué depuis quelques années. 

 Ces oiseaux pondent trois ou quatre œufs, assez gros, vert-, 

 olive clair, avec des taches grises, formant couronne au gros 

 bout. 



Les vanneaux arrivent en France au mois de février, quel- 

 quefois en mars seulement. Ils repassent en octobre pour des- 

 cendre au Midi, ne restant chez nous que jusqu'aux premières 

 gelées. 



Au printemps, on rencontre souvent les vanneaux isolés ou 

 par paires. Ils sont alors assez faciles à approcher. Je pourrais 

 même dire qu'en prenant les précautions usitées pour tirer le 



