L'HUITRIER PIE. 137 



de longueur de sa queue et par la forme et la couleur de son 

 bec et de ses pattes. Il s'en éloigne aussi par son cri, iiien que 

 quelques naturalistes lui aient trouvé quelque similitude avec 

 celui de la pie. L'huilrier fait entendre constamment en vo- 

 lant un sifflement : « huip! Iniipp!.. » très criard assurément, 

 mais qui ne rappelle en rien le cri de notre Margot, 



Cependant, comme, de loin, l'huîtrier ressemble à une 

 grosse pie sans queue, nous lui conserverons son nom de 

 pie de mer, qui a autant de raisons d'être que celui d'huî- 

 trier, auquel cet oiseau, gastronome douteux, n'a aucun 

 droit. 



La pie de mer a la tête, le cou et la partie supérieure du 

 dos d'un beau noir, le bas du dos blanc. Les ailes sont noires 

 à large miroir blanc, le ventre est blanc pur, le bec long, 

 aplati sur les côtés, se termine à la pointe en forme de coin, 

 et est d'une belle couleur rouge-orange. L'iris est rouge vi- 

 neux, les })attes sont plutôt un peu hautes, les pieds ont seu- 

 lement trois doigts épais, très légèrement palmés à leur base, 

 et de couleur rouge très foncée. 



Cet oiseau niche en mai et juin au Nord et notanunent aux 

 îles de Farn, sur les grèves, sur les rochers et dans les dunes 

 au bord de la mer et pond deux à quatre œufs jaune-crème 

 ou verdâtres coupés de traits et de taches brunes. Les œufs 

 sont déposés simplement sur le sol au milieu des pierres. 



Les pies de mer sont des oiseaux de rivage par excellence ; 

 elles nous arrivent du Nord, et surtout de l'Angleterre où elles 

 se reproduisent en grand nombre, vers le mois de juin. Elles 

 restent sur nos plages pendant tout Tété et une partie de l'hi- 

 ver, car j'en ai tué par les plus grands froids. 



A leur arrivée, elles sont réunies en bandes assez considé- 

 rables, et ne s'éloignent pas du bord de la mer. Elles se tien- 

 nent, à marée haute, dans les galets ou sur le bord des prai- 

 ries baignées parle flot; à marée basse, elles se cantonnent 



