138 FAMILLE DES CHARADRIIDÉS. 



sur les grèves abandonnées par l'eau ou sur les bancs dé- 

 couverts. 



Quand elles sont en nombre, les pies de mer sont très diffi- 

 ciles à approcher, excepté vers le milieu de la journée, 

 moment où elles semblent se reposer et succomber à une 

 somnolence très passagère, qu'on a appelée le sommeil de 

 midi. 



Leur vol les fait confondre quelquefois, de loin, avec cer- 

 taines espèces de petits canards, elles ont comme ces derniers 

 le mouvement d'ailes précipité, mais moins rapide cependant, 

 et elles se suivent en ordre, exactement les unes derrière les 

 autres. Elles crient beaucoup en volant. 



A mer haute, quand on a aperçu quelques-uns de ces oi- 

 seaux posés sous les galets, au bord du flot, on peut les sur- 

 prendre en faisant un détour et en arrivant directement sur 

 eux lorsque la berge forme une déclivité. 



Sur le sable, à mer basse, on ne peut approcher que diffi- 

 cilement les pies de mer réunies en voliers, mais celles qui 

 sont isolées se laissent tirer assez aisément. 



Les bandes levées hors de portée viennent cependant quel- 

 quefois repasser au flot devant le chasseur. Sur le coup de 

 feu, la troupe s'abaisse parfois et revient comme le font les 

 pluviers. 



Les pies de mer nagent-elles, ou ne font-elles, comme on 

 l'a prétendu, que se laisser emporter par le courant sans s'ai- 

 der d'aucun mouvement des pattes ? 



Je crois qu'elles nagent, mais, comme chez tous les échas- 

 siers, l'efl'ort qu'elles font pour nager n'est pas aussi percep- 

 tible que celui de plusieurs palmipèdes. 



Une pie de mer blessée et tombée à l'eau ne peut être rap- 

 portée que par un chien excellent nageur. J'ai vu plusieurs 

 de ces oiseaux démontés emmener mes chiens à la mer à perte 

 de vue, sans cependant paraître faire aucun mouvement. Sur 



