146 FAMILLE DES TOTANIDÉS. 



sur les marais et souvent même fort loin dans les plaines et les 

 terrains humides, jusqu'au moment où la marée redescend. Ils 

 reviennent alors sur les plages, et suivent le flot descendant, 

 faisant leur profit de ce que la mer laisse à nu sur le sable ou 

 sur la vase. 



Les courlis sont toujours en bandes plus ou moins nom- 

 breuses, extrêmement farouches et sauvages; je les considère 

 même comme les plus rusés de tous les échassiers. Jamais on 

 ne peut les approcher en terrain plat; du plus loin qu'ils aper- 

 çoivent le chasseur ils partent en poussant leur cri pour aller 

 se reposer à perte de vue. Il est donc inutile d'essayer de les 

 atteindre sur les plages à marée basse. Tout au plus peut- on, 

 par hasard, arriver à en tuer un ou deux passant isolés pour 

 aller rejoindre le gros de la compagnie. 



A mer montante ou descendante, au contraire, on peut sou 

 vent les tirer : quand on a aperçu une bande de Courlis pico- 

 rant sur le sable, à peu près à portée des galets ou des bords 

 de bancs, il faut faire un détour et arriver droit sur eux, en 

 rampant , le plus souvent à plat ventre sur les cailloux , pour 

 profiter de la déclivité des berges et tirer les oiseaux au départ, 

 mais comme l'acuité de leur vue est extraordinaire, pour peu 

 qu'ils aperçoivent l'extrémité du chapeau du chasseur surplom- 

 ber la berge, ils sont debout. C'est ce qui explique l'habitude 

 des paysans du littoral, qui se décoiffent toujours quand ils 

 veulent approcher en rampant les oiseaux de rivage. Les 

 chiens bien dressés se couchent même à côté du chapeau ou 

 de la casquette déposés sur le sol et laissent leur maître s'a- 

 vancer seul vers le gibier en vue. J'ai en ce moment un chien 

 qui ne manque jamais de se fouler dès qu'il me voit me baisser. 

 Quand on ne peut tirer les courlis au posé, ce qui est préfé- 

 rable parce qu'on peut alors choisir les oiseaux qui se touchent, 

 on doit se relever vivement et choisir une victime sans tirer 

 au hasard dans la bande qui s'enlève. 



