LE CORLIEl OL' LIVERGIN. loi 



nichent point, ne seraient elles pas composées de jeunes 

 oiseaux, qui auraient pris naissance dans les contrées méri- 

 dionales où hivernent les livergins? 



C'est là une première hypothèse qui m'a été suggérée par 

 les observations que j'ai pu faire et par les affirmations d'un 

 de mes amis qui a beaucoup pratiqué la chasse au bord de la 

 mer. 



En effet, les livergins qui arrivent en mai sont presque tous 

 de jeunes oiseaux, la couleur claire de leurs pattes, leur peu 

 de sauvagerie, leur ignorance absolue, aux premiers jours 

 de passage, du danger que présente pour eux la poursuite 

 des chasseurs, confirment cette opinion. 



De vieux oiseaux sont en petit nombre mêlés à ces bandes; 

 ils sont maigres à leur arrivée , au bout de quinze jours de- 

 \'iennent fort gras, mais restent coriaces et faciles à distinguer 

 des jeunes. 



Les bandes ainsi composées représenteraient donc des fa- 

 milles venant du Midi, où elles auraient été formées avant l'é- 

 poque habituelle de la reproduction, ce qui n'aurait rien d'ex- 

 traordinaire, le fait ayant été constaté pour d'autres espèces. 



Une seconde hypothèse émane de M. Schlegel, naturaliste 

 hollandais, qui a remarqué que des bandes assez considé- 

 rables de livergins passent l'été en Hollande sans s'y repro- 

 duire et qui en a conclu que les oiseaux qui les composent 

 sont des jeunes de l'année précédente qui ne seraient propres 

 à la reproduction qu'à l'âge de deux ans. 



Ces deux hypothèses sont également vraisemblables. Les 

 livergins descendent fort avant au Midi, et ils peuvent parfai- 

 tement profiter de la douceur du climat i)0ur faire une cou- 

 vaison précoce. 



Il est certain, d'un autre coté, que, s'il se trouve souvenl, 

 dans les bandes sédentaires en été, de très jeunes oiseaux, il y 

 en a ('i^alcincnt de trop âgés \umv avoir pris naissance seule- 



