160 FAMILLE DES TOTANIDÉS. 



nombre, et leurs passages, si passages il y a, sont très irrégu- 

 liers. 



Elles n'arrivent pas, en tout cas, avec les autres bécassines, 

 elles apparaissent parfois en août et en septembre, mais sur- 

 tout en mars et en avril. Il n'en reste pas en hiver. 



En réalité, la France n'est pas pour elles une étape habi- 

 tuelle. Elles ont leurs contrées de prédilection : l'Allemagne, 

 l'Autriche et la Russie en Europe ; la France ne les reçoit que 

 par hasard. Il paraît cependant qu'on en tue quelques-unes 

 dans le Midi. 



Il ne faut pas, du reste, que ce gibier ait été jamais bien 

 commun en France, puisque Buflfon n'en fait pas mention. On 

 m'objectera que Buffon, « naturaliste de cabinet », pouvait par- 

 faitement ignorer l'existence d'un gibier dont on ne parle 

 point couramment, mais ses descriptions, fort exactes, il faut 

 le reconnaître, sont faites d'après l'examen de sujets qu'on lui 

 envoyait de tous les points du globe, et il n'aurait pas manqué 

 de reconnaître les différences scientifiques qui distinguent la 

 double bécassine de la bécassine ordinaire, si ses correspon- 

 dants lui avaient fait parvenir un de ces oiseaux provenant de 

 France. 



Il est d'autant plus étonnant que Buffon ait omis de décrire 

 la double bécassine, qu'il a emprunté tous ses renseignements, 

 en ce qui concerne les oiseaux de marais de nos pays à Bâillon 

 et Hébert, les deux chasseurs naturalistes qui ont peut-être 

 pratiqué avec le plus de succès, de science et de passion la 

 chasse au marais à une époque où les marais de Picardie, 

 notamment, où opérait Bâillon, devaient offrir aux chasseurs 

 et aux naturalistes un champ d'études qui doit faire rêver 

 ceux d'aujourd'hui. 



Cependant, c'est un fait, il y a des doubles bécassines en 

 France, mais en si petit nombre, qu'un des chasseurs de bé- 

 cassines les plus distingués de notre temps, M. G. de M..., 



