LA BÉCASSINE SOURDE. 175 



raît, au contraire, la terroriser et la faire tenir davantai>e. 

 Elle piète pourtant devant le chien et ne se laisse arrêter 

 qu'à la dernière extrémité, mais, lorsque levée une première 

 fois elle se remet, elle ne bouge pas, se blottit, se gîte en 

 quelque sorte, et, ne laissant percevoir au chien aucun senti- 

 ment, elle est foit difficile à relever. Il faut pour la retrouver 

 des chiens de nez très fin. Quant au chasseur, il a beau avoir 

 remarqué l'endroit précis où elle s'est reposée, il la laissera 

 neuf fois sur dix sans l'apercevoir. Elle ne fait que des vols 

 fort courts et se remet à une cinquantaine de mètres de l'en- 

 droit où on l'a levée. Comme elle se repose toujours sur le 

 marais et qu'on voit exactement l'endroit de la remise, elle est 

 peut-être le petit gibier qui fait faire aux chasseurs le plus de 

 marches et de contre-marches. On finit presque toujours par 

 l'avoir, mais elle donne bien du mal et coûte souvent bien des 

 coups de fusil. Quoi qu'on ait dit, la petite bécassine n'est pas 

 une pièce immanquable. Sa petitesse, son brusque départ sous 

 les pieds du chasseur, son vol souvent irrégulier, sans évolu- 

 tions systématiques comme celui de la bécassine, font de la 

 petite sourde un oiseau difficile à atteindre, surtout dans les 

 endroits fourrés où elle paraît chercher à se dérober derrière 

 les grands roseaux; à la prairie nue, son vol est plus droit et 

 elle est relativement plus facile à tirer. Cependant elle a le 

 coup d'aile moins l'apide que celui de la bécassine, et, comme 

 elle part de très près, elle échappe moins souvent qu'elle au 

 plomb d'un tireur môme de force ordinaire. On peut, pour la 

 sourde, se servir de plomb n" 10 avec charge ordinaire de 

 poudre. Un coup large peut parfaitement convenir, puisqu'on 

 la tire toujours trop près. 



Ce que j'ai dit de la vitalité de la bécassine peut s'appli(pier 

 à la bécassine sourde. Elle va quelquefois tomber fort loin 

 raide morte, sans que rien ait pu faire croire au tireur qu'il 

 avait visé juste. 



