LE CHEVALIER ARLEQUIX. 195 



en dessus, rouge en dessous, l'iris est brun foncé. La femelle 

 a les plumes des dessous pointillées de blanc au lieu de les 

 avoir simplement noires. 



En hiver, les individus des deux sexes prennent une teinte 

 grise et blanche en dessus, blanche en dessous, sauf aux côtés 

 de la poitrine et aux flancs qui sont gris. Les ailes deviennent 

 brunes piquetées de blanc, noires aux rémiges. 



Le rouge des pattes et celui du bec, tranchant sur la livrée 

 sombre de l'oiseau, produisent le meilleur etfet, et une bande 

 de chevaliers arlequins trottinant sur le sable ne peut man- 

 quer d'éveiller la convoitise du chasseur. 



Les chevaliers arlequins, qui nichent au Nord, passent en 

 France en mai et en août. Ils sont toujours en troupes plus 

 ou moins considérables et très sauvages. Il est fort difficile de 

 les approcher en terrain plat et pour les tirer il faut se dis- 

 simuler avec soin. 



Avec le flot, ils suivent la marée montante, puis, quand la 

 mer ne laisse à nu qu'un espace insuffisant pour leur assurer 

 toute sécurité du côté de la berge, ils reprennent le vol et 

 abandonnent la plage. J'ai vu plusieurs fois des bandes de 

 chevaliers bruns que je guettais, soigneusement caché, à ma- 

 rée montante, se mettre tout à coup à l'essor sans aucune 

 raison apparente au moment où ils allaient se trouver à por- 

 tée. 



Pendant les marées de morte eau , c'est-à-dire lorsque la 

 mer laisse à découvert, pendant son plein, une certaine 

 étendue de sable, j'ai cependant pu réussir à tuer souvent 

 des chevaliers bruns en les tirant de loin et en employant 

 d'assez gros plomb. 



Je me souviens qu'un jour que je chassais au bord de la 

 mer avec un Anglais, et que nous avions poursuivi sans suc- 

 cès une pelite bande de ces oiseaux, mon compaauon fmil 

 par i)arier que je ne parviendrais pas à en tuer un seul et il 



