LE CHEVALIER CUL-BLANC. 207 



Il en est de même le long des criques et des rigoles sur les 

 bancs lierl)eux de l'embouchure des fleuves, au quinze août, 

 le cul-])lanc partant alors comme la bécassine, fort preste- 

 ment, mais cependant d'un vol tout différent. On a souvent 

 dit que le tir du cul-blanc était un excellent apprentissage pour 

 celui de la bécassine ; ce n^est pas tout à fait exact : cet oi- 

 seau vole droit, en rasant le sol, mais très vite, et quand il 

 fait des crochets ils ne sont pas réguliers. La bécassine part 

 d'une façon toute différente. 



Il faut aussi n'accepter que sous réserves les affirmations de 

 ceux qui prétendent que le cul-blanc est aussi délicat que la 

 bécassine : c'est certes un bon petit gibier, quoique de fumet 

 très relevé et un peu plus amer que celui de la guignette, qui 

 au mois de mai et au mois de juillet varie agréablement l'or- 

 dinaire des amateurs privés à cette époque de tout autre gi- 

 bier, mais il n'a rien d'extraordinaire comme finesse de goût. 



Il paraît cependant que Louis XVIII se faisait servir régu- 

 lièrement des culs -blancs au moment de leurs passages. De- 

 vant une telle autorité je n'aurais qu'à m'incliner, si je n'étais 

 porté à croire qu'il ne mangeait ces oiseaux en juillet que 

 pour trouver les bécassines meilleures en septembre. 



