222 FAMILLE DES ÏOTAMDES. 



siers qui contriljuent le plus à animer les solitudes des dunes, 

 des grèves et des plages et à leur donner un peu de gaité. 



Toujours en bandes, elles viennent par leurs cris mélan- 

 coliques, purs et doux, rompre la monotonie du bruit des flots 

 et rappeler aux plus distraits que la vie est partout, même dans 

 les endroits les plus déserts en apparence. 



Les bécasseaux cincles forment, avec la petite variété des 

 bécasseaux brunettes, qui ne sont, pour ainsi dire, qu'une 

 émanation de leur race, le fond des grands voliers d'alouettes 

 de mer. 



Le bécasseau cincle est un peu plus gros que la petite bé- 

 cassine sourde. Il change de plumage suivant les saisons et 

 on le rencontre souvent bariolé de la livrée d'été et de celle 

 d'hiver. 



En été, il a le dessus de la tête et du cou noir, avec les plumes 

 frangées de roux; le dessus du dos fauve, marqué de noir; la 

 queue brune, blanche et rousse, les couvertures des ailes 

 gris roux, avec des bordures noirâtres; les rémiges noires, 

 avec les baguettes blanches. Les dessous du cou, de la gorge et 

 la poitrine sont gris-clair, grivelés de brun ; le ventre est noir, 

 bordé de blanc et paraît entièrement de cette dernière cou- 

 leur quand on ne relève pas les plumes, mais chez les jeunes 

 seulement ; les vieux ont le ventre entièrement noir et le dessous 

 de la queue blanc ; le bec est long , un peu arqué, noir ; les pattes 

 sont très fines et de la même couleur que le bec. L'iris est noir. 



En hiver, le dessus du corps devient brun cendré très clair, 

 varié de blanchâtre; les dessous sont blancs, avec des grive- 

 lures aux cotés de la gorge et sur la poitrine ; la plaque noire 

 du ventre disparaît; les ailes sont brunes, frangées de gris aux 

 couvertures, et brunes, liserées légèrement de grisâtre aux 

 rémiges. La queue est brune et blanche. 



Les jeunes oiseaux sont de la même couleur, mais avec plus 

 de noir et de blanc sur le dos et peu de tons roussâtres. 



