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Ce qui, avec cette particularité, caractérise surtout l'avo- 

 cette, c'est la forme de son bec, qui, long, mince et noir, 

 s'incurve en arrière et en l'air, au lieu de se recourber vers 

 la terre, et affecte la forme d'une faucille renversée, singula- 

 rité que présente, mais à un moindre degré, le bec des barges. 

 Le cou est long, grêle et blanc. La tête est petite et noire; le 

 corps est entièrement blanc, les ailes seules sont blanches et 

 noires. Les pieds, entièrement palmés, sont, ainsi que les pat- 

 tes, de couleur bleuâtre. 



Les avoceltes sont plus répandues au Midi , sur les bords 

 de la Méditerranée et dans nos provinces méridionales que 

 dans le nord de la France. Elles nichent quelquefois dans le 

 Languedoc et le Roussillon. Leur ponte est de trois œufs en- 

 viron, gris-roux ou vert-clair, parsemés de taches plus foncées. 

 Elles passent au Nord, sur les bords de la ^Manche et de l'O- 

 céan, en octobre et repassent en avril. Mais comme, ainsi que 

 les spatules et plusieurs autres migrateurs, elles ne font dans 

 ces régions septentrionales que de courtes stations, comme, 

 de plus , leur espèce est peu nombreuse, on a rarement la 

 cliance de les y rencontrer. 



Elles sont encore à classer pour les chasseurs du Nord et 

 de l'Ouest parmi les oiseaux réservés aux professionnels de 

 la chasse à la Sauvagine qui, parcourant les marais et les 

 grèves tous les jours, peuvent profiter des passages les plus 

 éphémères des oiseaux migrateurs. 



On s'est souvent étonné du caprice de la nature qui a donné 

 aux avocettes les })attcs et le bec paraissant les moins propres 

 à les aider dans la recherche de leur nourriture. 



Mais, ici encore , la criti{[ue ne saurait résister à l'examen, 

 et fait place à l'admiration (| n'inspire toujours à ceux (pii (Hu- 

 dient et comprennent la nature, sa merveilleuse prévoyance à 

 l'égard de toutes les créatures qu'elle a dispersées sur la sur- 

 face de la terre. 



