244 FAMILLE DES RÉCURVIROSTRIDÉS. 



L'avoccttc, en ctrct, a une fonction spéciale et est destinée 

 à trouver sa subsistance dans les endroits où l'aide de ses 

 hautes pattes et la forme de son bec lui sont indispensables. 



Le frai de poisson déposé au bord des eaux constitue le 

 fond de sa nourriture. 



Il lui fallait donc un instrument propre à écumer, pour 

 ainsi dire, en l'effleurant , la surface des flots : les outils in- 

 ventés par les hommes dans le même but n'ont point d'autre 

 forme que le bec de l'avocette; il lui fallait de hauts sup- 

 ports lui permettant d'entrer dans les basses eaux : ses pattes 

 élevées lui donnent la faculté d'explorer les bords du flot où 

 elle ne pourrait nager, de s'engager plus avant que les autres 

 oiseaux dans l'élément liquide. Et quand elle a gagné un fond 

 suffisant pour se mettre à la nage, ses pieds palmés lui ser- 

 vent encore et viennent compléter l'ensemble des avantages 

 dont la nature a doté cet oiseau qu'au premier abord on pour- 

 rait croire si disgracié par elle. 



Aussi voit-on toujours l'avocette se poser, non sur le sal)le, 

 mais au bord de l'eau , quelquefois dans le flot mourant sur 

 les grèves, plus souvent au bord des rivières à leur embou- 

 chure, et entrer petit à petit dans les eaux à mesure qu'elle 

 épuise les ressources que lui offrent les rives. 



Toutefois elle ne s'éloigne pas de l'estuaire des fleuves , ni 

 des bords de la mer. Elle ne paraît pas avoir été rencontrée 

 dans les terres, du moins au Nord, comme bien d'autres oi- 

 seaux de passage. 



