250 ORDRE DES PALMIPÈDES. 



vent voler jour et nuit pendant une semaine entière, d'autres 

 ne peuvent se soutenir qu'un instant dans l'air en rasant la 

 surface de la mer. Les pingouins brachyptères ne réussissent 

 même pas à se mettre à l'essor. 



Gomme pour les échassiers, une classification raisonnée 

 s'impose donc pour faciliter l'étude des palmipèdes. J'ai choisi 

 celle qui m'a paru la plus pratique et la plus conforme à l'es- 

 prit d'un ouvrage d'ornithologie écrit pour des chasseurs. 



Bien des auteurs, savants naturalistes, ont comme famille 

 de transition entre les échassiers et les palmipèdes , indiqué 

 celle des totipalmes et commencé par eux leurs études sur 

 les palmipèdes. J'ai cru devoir faire exactement le contraire. 



Les totipalmes qui ont les quatre doigts réunis par une 

 même membrane et sont par conséquent les oiseaux les plus 

 palmipèdes de tous, me paraissent mieux à leur place à la suite 

 des autres espèces qui n'ont que les trois doigts antérieurs 

 palmés. Les chasseurs comprendront facilement pourquoi j'ai 

 préféré parler des cygnes, des oies et des canards, avant de 

 décrire les cormorans et les fous. 



Je crois pouvoir ajouter qu'en intervertissant ainsi l'ordre 

 de la classification , interversion sans importance du reste , je 

 serai peut-être approuvé par quelques naturalistes qui ad- 

 mettent que la classification des oiseaux, étant toute conven- 

 tionnelle, peut être appropriée, sans hérésie scientifique , aux 

 ])esoins de ceux qui s'en servent, sans autre prétention que 

 celle d'être compris des lecteurs auxquels ils s'adressent. 



