2o4 FAMILLE DES ANATIDES. 



de lui. « Ils n'étaient pas à vingt mètres , me dit-il, j'ai bien 

 entendu le bruit de leurs ailes, on aurait dit des grelots d'ar- 

 gent! » 



L'expression était poétique certes , mais le brave homme , 

 plus pratique que rêveur, ne pouvait se consoler de n'avoir 

 pas eu de fusil entre les mains. Il s'est dédommagé quelques 

 jours après : il a tué un cygne à soixante mètres , avec une 

 charge de plomb n° 2 dont un seul grain a cassé net le cou de 

 l'oiseau. 



Nous avons en France, lors des passages, deux variétés de 

 cygnes. Le cygne ordinaire et le cygne de Bewick plus petit. 



L'Angleterre, qui ne voit le cygne sauvage que lors de ses 

 apparitions accidentelles, n'a pas voulu que ce magnifique pal- 

 mipède manquât à la collection des oiseaux auxquels ses côtes 

 servent de berceau. 



N'ayant pas le cygne sauvage, les Anglais ont rendu sauvage 

 le cygne domestique. 



Ces cygnes, échappés de la civilisation, vivent à l'état de 

 nature dans toute l'étendue de la Grande-Bretagne. 



Considéré comme oiseau royal, le cygne y jouit d'une im- 

 munité et d'une sécurité complètes. Il est défendu de tirer ces 

 grands oiseaux qui, reconnaissants de cette protection, couvent 

 sur les moors et les marais des Iles Britanniques. 



Bons à prendre cependant, quand l'hiver ils descendent en 

 France! Plus d'un cygne, tué sur nos côtes, a vu le jour sous 

 l'œil bienveillant d'un lord humanitaire pour les oiseaux. 



Les Anglais nomment le cygne sauvage wild swan. 



