LES OIES. 237 



De toutes les espèces des grands oiseaux qui passent à l'au- 

 tomne du Nord au Midi, les oies sont les premières à se mettre 

 en marche, leur mouvement est certainement un des premiers 

 à se manifester. 



Une grande partie des bandes d'oies qui passent au-dessus 

 de nos tètes à l'automne se rend en ligne directe au IMidi, sans 

 faire en France de stations prolongées, mais quelques-unes se 

 cantonnent cependant, et tant que la température reste sensi- 

 blement la même, elles rayonnent dans un large espace de pays, 

 sans se fixer nulle part ni s'éloigner tout à fait. 



Les oies circulent en troupes généralement peu nombreuses , 

 de quinze à vingt individus environ. Elles voyagent le jour et 

 la nuit indistinctement. C'est cependant de préférence la nuit 

 qu'elles s'abattent sur les marais et les champs lorsque les 

 besoins de leur subsistance les forcent à interrompre momenta- 

 nément leur voyage. Tout le monde a vu des bandes d'oies 

 volant en triangle ou suivant une ligne droite; on connaît leur 

 cri, qu'elles poussent constamment, et qui décèle leur passage 

 pendant l'obscurité des nuits. Leur vol est assez rapide elles 

 parcourent en une minute 800 mètres, en une heure 48 kilo- 

 mètres. 



Chacun sait qu'en temps ordinaire elles passent fort haut, 

 hors de la portée des armes à feu. 



Pendant le jour, elles se posent quelquefois sur les grands 

 espaces d'eau tranquille, les lacs, les golfes et embouchures des 

 fleuves, d'où elles peuvent voir de très loin et être assurées 

 qu'elles ne seront pas surprises. 



11 est à peu près inutile de chercher alors à les approcher. 

 On y parvient cependant quelquefois en bateau , quand après 

 une trop longue étape, elles viennent de s'abattre et ne songent 

 qu'à se reposer. 



Au mois de novembre dernier, une bande d'oies plus consi- 

 dérable que toutes celles que j'avais vues jusqu'alors vint 



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