2o8 FAMILLE DES ANATIDÊS. 



se poser un soir à l'embouchure de la Seine. Il y avait là au 

 moins deux cents de ces oiseaux qui faisaient un vacarme 

 épouvantable. La mer était haute et calme. Elles se réunirent 

 en masse compacte et au bout de quelque temps elles devin- 

 rent silencieuses. 



Le lendemain matin, elles étaient au même endroit, mais la 

 mer avait baissé et c'était sur un banc de sable que se trou- 

 vaient alors les oies, qui, toutes, sauf une ou deux, dormaient 

 profondément. 



Lorsque la mer remonta, elles se laissèrent petit à petit 

 soulever par le flot et continuèrent leur somme, jusqu'à l'arri- 

 vée d'un grand navire dont l'approche les fit s'enlever. 



Elles tournoyèrent pendant longtemps, mais toujours hors 

 de portée pour moi, et finirent par se reposer à l'endroit 

 qu'elles avaient quitté. Ce ne fut que vers le soir qu'elles re- 

 prirent leur voyage interrompu par une sieste qui leur aurait 

 été fatale si on avait pu disposer à ce moment d'un canot. Ces 

 oies, qui venaient du large, avaient dû faire une traite consi- 

 dérable, pour passer ainsi une nuit et un jour au même endroit, 

 dans un tel état de torpeur par un temps doux, clairet calme. 



En hiver, c'est autre chose. Quand la gelée persiste, quand 

 la neige couvre la terre, les oies se débandent, et on finit par 

 les tirer soit isolées soit en petites bandes, un peu partout, 

 sur les bancs et les marais avoisinant la mer. On les trouve 

 le long des rivières, quelquefois dans les roseaux, mais surtout 

 en mer. A l'embouchure des fleuves, au moment du dégel et 

 de la débâcle des glaces, on peut tuer beaucoup d'oies en 

 suivant en canot les digues et les bords du flot. Elles s'aban- 

 donnent au courant sur les glaçons, et se laissent facilement 

 approcher. 



En temps de dégel, comme tous les autres oiseaux de pas- 

 sage, elles viennent volontiers à terre et c'est alors qu'on peut 

 quelquefois en tuer même à la hutte ou au gabion. 



