274 FAMILLE DES ANATIDÉS. 



de blanc, et coupé vers le bas par une bande blanche qui 

 n'est pas très nettement dessinée. Le dos est gris brun, la 

 qaeue brune en dessus, blanche en dessous, le ventre est gris 

 foncé marqué de noir, la poitrine est d'un beau gris qui 

 prend souvent une teinte ardoisée. Les ailes sont brunes et 

 noires, marquées de blanc. L'iris est noir. 



La femelle est plus petite, les jeunes n'ont pas de tache 

 blanche au haut de la poitrine. L'aspect général de l'oiseau 

 est très sombre, ce qui lui a valu le nom de religieuse qui 

 n'est pas caractéristique puisqu'on l'a donné à la bernache 

 nonette et à beaucoup d'autres oiseaux. 



Un surnom qui lui convient mieux c'est celui qu'on lui ap- 

 plique sur les côtes de la Manche oii on l'appelle mangeuse de 

 varech. Cette appellation est assez fondée, j'ai tué une ber- 

 nache cravant qui avait encore dans le bec une longue tige de 

 varech . 



On la nomme aussi ouette, les Anglais la désignent sous le 

 nom de hrent goose. 



Elle niche au nord et dépose sur les lieux voisins de la mer 

 une dizaine d'œufs blancs. 



L'oie cravant n'a pas les mêmes habitudes que les oies sau- 

 vages; elle paraît s'isoler plus volontiers, et par les grands 

 froids il n'est pas rare de la trouver seule sur les grèves et 

 de la surprendre i)osée, pâturant dans les galets ou les rochers, 

 recouverts de varech et autres plantes marines. Les oies cra- 

 vant tiennent volontiers la mer et ne s'enfoncent guère dans 

 les terres, elles ne sont pas très farouches, j'en ai approché 

 quelques-unes à portée, en terrain plat. 



Cependant ces oiseaux, qui au début sont loin d'avoir la 

 même sauvagerie que les oies vulgaires , deviennent aussi , 

 quand ils ont été tirés, fort difficiles à atteindre. 



La chair des ouettes n'est pas fameuse ; celle des oies cra- 

 vant est huileuse et assez coriace. 



