LES CANARDS. 279 



espérances de ceux qui s'entourent de cet attirail Ijelliqueux. 

 De véritables hécatombes viennent parfois récompenser ceux 

 qui ne craignent pas leur peine et n'épargnent point la dé- 

 pense. Je n'ai pas la prétention, ne voulant pas faire un traité 

 de chasse, de décrire tous les moyens inventés par les hommes 

 pour s'emparer des canards. 



Je ne parlerai point des filets, du becquet, du hallicr, grand 

 filet qu'on tend verticalement à la limite du flot, de la canar- 

 dcrie de Hollande, vaste entonnoir où s'enfoncent des voliers 

 entiers, conduits par des traîtres; je ne dirai rien des pièges, 

 de l'hameçon amorcé de grain, du lacet avec trois brins tordus 

 disposé dans les marais, de la glanée, planchette garnie de 

 blé enfilé à des hameçons ou recouverte de collets de laiton. 

 Je mentionnerai seulement comme originale la chasse à la cale- 

 basse. Étant au collège, tout jeune, j'avais six ans, je me suis 

 vu décerner le prix de lecture, récompense que j'ai peut-être 

 méritée, depuis. Dans ce livre, un des rares volumes qui, 

 offerts à la jeunesse, aient quelque intérêt scientifique, et qui 

 était intitulé : Quinze jours au bord de la mer, je me souviens 

 d'avoir lu que les Chinois, pour s'emparer des canards, entrent 

 dans l'eau jusqu'au menton, la tête couverte d'une calebasse, 

 et s'approchant ainsi des oiseaux sans défiance, leur font faire 

 le plongeon, en les saisissant par les pattes, et leur tordent le 

 cou. J'ai lu ailleurs, que les Lapons, au moment de la nuie, 

 tuent à coups de bâton les canards qui , privés de leurs 

 grandes pennes, ne peuvent plus voler. 



Dans Mayne-Reid, ce naturahsle de l'enfimcc, j'ai vu aussi 

 (jue les Indiens, pour s'emparer des canards, se couvrent la 

 tête d'une peau de cygne et parviennent ainsi à la nage au 

 milieu des bandes de vingeons ou autres palmipèdes dont ils 

 tordent le cou sous l'eau. En Amérique, il parail que les chas- 

 seurs se servent d'un chien pour attirer les canards qui le 

 prenneiil pour ini renard; je crois qu'en France on a aussi 



