LES CANARDS. 283 



fleuves. C'est en effet dans l'estuaire des coiu's d'eau que se 

 tiennent le plus volontiers les canards soit en temps ordi- 

 naire, soit par les temps de froid rigoureux. Les oies, pendant 

 les grands hivers, y stationnent de préférence. 



A cette chasse, on rencontre des individus appartenant à 

 toutes les classes de la société « des cliasseurs » . Dans un mi- 

 sérable c( rafiot », petit bateau plat, sans quille, armé d'un fusil 

 à baguette, qu'on hésiterait à décharger sans faire au préalable 

 un testament en règle, le miséreux, le braconnier de mer, 

 cherche à prendre sa part du butin qu'offre aux chasseurs la 

 migration des palmipèdes. A côté, dans une barque solide, le 

 marin, chasseur de profession, a abandonné la pêche pour la 

 chasse à la sauvagine. Plus loin, de lourdes détonations, partant 

 d'un yacht gracieux, sonnent le glas de bandes entières de 

 canards et de sarcelles, mitraillées par de véritables canons. 



La chasse en mer, comme la chasse au gabion, a ses adeptes 

 parmi les riches et les pauvres et tel qui se pavane dans un 

 cotre élégant pendant le jour, se retrouvera, la nuit, conforta- 

 blement installé dans une hutte aménagée avec le dernier luxe, 

 voisin de l'occupant du pauvre canot, grelottant dans le 

 vieux tonneau qui lui sert de gabion. 



Pour les chasseurs de moyenne envergure , un yacht n'est 

 pas nécessaire pour faire de fructueuses chasses en mer. Une 

 bonne embarcation, conduite par un marin expérimenté, cela 

 suffit. Comme armes, un canardier à main, cal. 8, et un bon 

 fusil double, cal. 12, peuvent faire face à toutes les éventualités. 

 Si toutefois vous pouvez vous procurer un bateau où vous 

 puissiez disposer une canardière à pivot, cal. i, vous aurez 

 l'occasion de tirer bien des bandes que vous verriez, sans son 

 aide, s'envoler indemnes. Si vous adoptez ce calibre, choisissez 

 une arme ne basculant pas, un fusil du système Gras ou à 

 tabatière. 



La bascule, pour les fusils fixés à l'avanl du bateau, est in- 



