290 FAMILLE DES ANATIDES. 



si je puis m'exprimer ainsi, tellement faibles qu'on ne les en- 

 tend pas à vingt mètres. C'est le moment d'ouvrir l'œil. Quand 

 on est rompu au métier, on finit par avoir l'intuition, dans le 

 demi-sommeil, de ce qui se passe sur la mare. J'ai vu mon 

 compagnon habituel, Imttier consommé, qui, depuis le premier 

 septembre jusqu'au trente-et-un mars, ne couche jamais quedans 

 le gabion, me dire souvent, tout d'un coup, interrompant ses 

 ronflements formidables : « Monsieur, il y a une bourre sur la 

 mare, je la reconnais à son cri, elle n'est pas sur l'eau, elle est 

 sur le bord dans l'herbe, mais, guettez-vous, elle va arriver. » 

 Il ne sortait pas le nez de dessous sa couverture, mais toujours, 

 au bout d'un instant, j'apercevais, en effet, un canard 

 dont je ne soupçonnais pas la présence, venir sans bruit, à la 

 nage, du bord de la mare, se mêler aux appelants. Cela devient 

 de l'instinct, et je commence à m'y faire, mais pour les débu- 

 tants, cela paraît extraordinaire. Notez que le cri d'un canard 

 sauvage posé n'est pas un cri, c'est une espèce de gloussement 

 imperceptible; comment mon brave ami fait-il pour s'y recon- 

 naître, au milieu de ses ronflements, des bruits les plus divers 

 qui agrémentent son sommeil et m'empêchent de fermer l'œil? 

 Comment est-il toujours le premier à avoir le sentiment de la 

 présence du gibier? J'ai le sommeil léger, mais je n'ai pas 

 encore l'instinct du gabionneur, aussi je veille et ne m'en plains 

 pas, car une nuit passée dans l'attente et l'espérance d'un plai- 

 sir moral et sain vaut bien celle que l'on passe dans l'atmos- 

 phère viciée d'un cercle dans l'espoir toujours trompeur de 

 gagner quelques louis et avec la crainte toujours fondée d'en 

 perdre davantage. 



Les meilleurs appelants sont ceux qui sont issus de canards 

 sauvages; les bourres doivent être petites et crier comme des 

 bourres sauvages, sans être trop bavardes. Une bourre trop 

 loquace est désastreuse. J'en connais qui savent ce qu'elles 

 doivent faire, elles ne crient jamais à faux. 



