LES CANARDS. 293 



L'heure des marées, pour les gabions situés au bord de la mer, 

 influe aussi notablement sur le passage du gil)ier. Mais il faut 

 avoir bien soin , si on ouvre une des meurtrières pour re- 

 garder au dehors, de souffler la lumière d'abord, puis de 

 tirer la glissière des autres guignettes. Le canard y voit 

 clair. 



La première fois que j'ai mené le garde de ma chasse de 

 plaine au gabion, je l'avais installé dans une hutte proche 

 de la mienne. Le brave homme me déclara le matin que bien 

 des canards s'étaient abattus sur la mare, mais que tous s'é- 

 taient enlevés aussitôt qu'il avait ouvert la guignette. Il avait 

 en effet conservé une lanterne allumée toute la nuit ! Il a saisi 

 facilement la cause de son insuccès et s'est bien promis de 

 ne plus recommencer. 



Au gabion, on tire presque tous les oiseaux qui composent 

 la sauvagine : 



Des canards et quelquefois des oies , puis des hérons , des 

 butors , des foulques , des raies , le matin des chevaliers , des 

 pluviers, des goélands et des mouettes. On y tue souvent 

 des bécassines. 



Les bécassines voyagent beaucoup la nuit. Au milieu du si- 

 lence des appelants, vous entendez souvent leur tré-tré-trê, si 

 caractéristique. 



Elles viennent parfois se poser sur les bords de la mare, 

 quelquefois sous les meurtrières elles-mêmes. Comme on les 

 tire alors de trop près, il faut viser bien au-dessus, il se 

 trouve toujours des plombs qui traînent et qui font encore 

 trop bien, ils enlèvent la tête de l'oiseau. Avec un gabion 

 bien disposé, le gibier vient du reste se poser très près 

 des guignettes. Mon compagnon a tué un jour un malard qui, 

 à deux pas d'une de ces ouvertures, regardait curieusement 

 le gabion. Il lui a coupé la tôte. 



Les canards proprement dits et les fuligules restent assez 



